根據地建設最根本的是民主政治建設。黨在總結各地經驗的基礎上提出:根據地的抗日民主政權是黨領導的抗日統一戰線性質的政權，即幾個革命階級聯合起來對漢奸、反動派的民主專政；在政府工作人員中實行共產黨員、非黨左派進步分子和中間派各占三分之一的“三三制”，容納各方面的人士，團結抗日的各階級、階層；政府實行新民主主義的施政方針，保障各抗日階級的人權、財權，厲行廉潔政治。
在經濟建設方面，黨號召大力發展農業生產，動員農民開墾荒地，興修水利，組織勞動互助，提高耕作技術，推廣良種，特別是把減租減息作為抗戰時期解決農民問題的基本政策，調動了農民的生產積極性，促進了農村生產力的發展。從1939年冬起，各根據地相繼實行減租減息，一般將原租額減少25%，規定年利息率一般為10%，其他雜租、勞役和各種形式的高利貸一律取締。大生產運動的廣泛開展，對于克服嚴重的物質生活困難起了決定性的作用。
根據地還開展文化教育建設，發展先進文化事業，為人民軍隊和根據地建設培養大批骨干力量，提高廣大群眾的文化水平。
黨還在軍隊中開展擁政愛民運動，在人民群眾中開展擁軍優屬運動，進一步密切了軍民關系、軍政關系；在主力部隊和政府機關實行精兵簡政，減輕人民的負擔；統一根據地領導，協調對敵斗爭的步伐，等等。
黨在根據地內實行符合廣大人民利益的新民主主義政策，使各項建設事業得到發展，奠定了堅持長期抗戰、克服嚴重困難的堅實基礎?？谷崭鶕氐男旅裰髦髁x建設，使中國人民看到了新的希望。
這一時期在全黨范圍開展的整風運動，對進一步端正黨的思想路線，加強黨的自身建設，具有重大意義。
遵義會議后，黨糾正歷史上的“左”、右傾錯誤，在全黨形成了以毛澤東為核心的正確領導。但是，還沒有來得及對黨的歷史上的經驗進行系統總結，特別是沒有從思想路線的高度對造成過去“左”、右傾錯誤的根源進行清算，黨內在指導思想上仍然存在一些分歧。因此，深入總結黨的歷史經驗教訓，清算錯誤路線，教育全黨學會運用理論和實際相結合的方法處理中國革命中的具體問題，就成為加強黨的建設迫切需要解決的問題。
1941年5月，毛澤東作《改造我們的學習》的報告。九十月間，中共中央召開政治局擴大會議，黨的高級干部開始學習和研究黨的歷史，總結黨的歷史經驗，從政治路線上分清是非，達到基本一致的認識。這次會議初步統一中央領導層的思想，為全黨普遍整風作了準備。1942年2月，毛澤東先后作《整頓黨的作風》和《反對黨八股》的講演。反對主觀主義以整頓學風、反對宗派主義以整頓黨風、反對黨八股以整頓文風的整風運動在全黨普遍展開。5月，中共中央召開延安文藝座談會。毛澤東發表講話并作總結，闡明了革命文藝為人民服務，首先是為工農兵服務的根本方向。
反對主觀主義，是整風運動最主要的任務。黨的歷史上反復出現的“左”、右傾錯誤，從思想根源來說都是主觀主義。主觀主義的主要表現形式是教條主義和經驗主義。要克服主觀主義，就必須端正黨的思想路線，堅持實事求是的原則，掌握一切從實際情況出發、理論聯系實際的思想方法。反對宗派主義和黨八股，消除主觀主義在組織上和文風上的表現，也是整風運動的主要任務。
整風運動貫徹“懲前毖后，治病救人”的方針，著重于提高思想認識，團結同志，而不是對犯錯誤者進行組織處理。通過認真閱讀整風文件，聯系個人的思想、工作、歷史以及自己所在地區或部門的工作進行檢查，開展批評和自我批評等方法，使全黨提高思想認識，明確了努力方向。
在全黨普遍整風的基礎上，從1943年9月起，黨的高級干部進一步討論和總結黨的歷史經驗。由于王明為代表的教條主義曾給中國革命帶來巨大損失，因此，批判王明的錯誤路線及其影響，成為整風運動的重要內容。一系列地區工作與歷史座談會的召開，使許多干部更好地認識了黨史上的路線是非，提高了馬克思主義思想水平。
在全黨整風的基礎上，1944年5月至1945年4月召開了黨的六屆七中全會。經過深入討論和反復修改，集中全黨的智慧，全會于1945年4月20日通過《關于若干歷史問題的決議》，對黨內若干重大歷史問題作出正確的結論，使全黨對中國民主革命基本問題的認識達到了馬克思主義基礎上的一致。整風運動勝利結束。
整風運動既是一次深刻的馬克思主義教育運動，也是一次偉大的思想解放運動。它堅持馬克思主義同中國實際相結合的正確方向，使全黨端正了思想政治路線，破除了把馬克思主義教條化、把蘇聯經驗和共產國際指示神圣化的教條主義。它是加強黨的建設偉大工程的一個創造，是增強黨的戰斗力的一次成功實踐。它所積累的經驗對黨的建設具有重大和深遠的意義。整風運動為黨的七大順利召開奠定了基礎。