按照聯(lián)合國定義的標準，中國在本世紀之初就進入了老齡化社會。而伴隨著人口生育率下降與預(yù)期壽命延長，中國人口增速將逐步放緩，最終帶來勞動力供給的低增長。然而，中國經(jīng)濟的快速增長又在不斷創(chuàng)造出新的勞動力需求。需求和供給之間的缺口必然帶來工資率上升，人口轉(zhuǎn)變對經(jīng)濟發(fā)展的貢獻相應(yīng)的由人口紅利階段轉(zhuǎn)為人口負債階段。
未來中國如何迎接人口老齡化挑戰(zhàn)、實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展，在很大程度上取決于物質(zhì)資本和人力資本的加速積累、勞動者素質(zhì)和勞動生產(chǎn)率的顯著提高，以及經(jīng)濟發(fā)展方式的加快轉(zhuǎn)變。
1950～2050：百年中國人口轉(zhuǎn)變與人口紅利走勢
在人口學(xué)上，撫養(yǎng)比是指少兒人口（0～14歲）與老年人口（65歲及以上）與勞動年齡人口（15歲～64歲）之比，就業(yè)比是指勞動年齡人口與總?cè)丝谥取＠蒙鲜鰞蓚€指標，圖1勾勒了1950年～2050年百年間中國人口年齡結(jié)構(gòu)的階段性轉(zhuǎn)折變化。（資料來源：國家統(tǒng)計局《中國人口統(tǒng)計年鑒》（歷年）；2005～2050年數(shù)據(jù)由中國社科院王廣州研究員提供）
圖1
從圖1可見，人口撫養(yǎng)比從1950年到1964年保持持續(xù)上升趨勢，由61.0%上升到79.4%。1964年是中國人口撫養(yǎng)比變化的第一個轉(zhuǎn)折點。越過該點后，中國人口撫養(yǎng)比持續(xù)下降，這種下降主要來自少兒撫養(yǎng)比的下降，這種態(tài)勢一直保持到2013年左右。2013年之后，中國人口老齡化速度加快，導(dǎo)致老年撫養(yǎng)比迅速上升，并在絕對水平上超過少兒撫養(yǎng)比，使得總撫養(yǎng)比開始出現(xiàn)第二個轉(zhuǎn)折點。
與此對應(yīng)，就業(yè)比呈現(xiàn)反向變化趨勢，在1964年到2013年期間持續(xù)上升，之后則逐步下降。中國人口結(jié)構(gòu)的這種變化，大大減輕了人口撫養(yǎng)負擔(dān)，提高了人口結(jié)構(gòu)的生產(chǎn)性，通過豐沛的勞動力供給和生產(chǎn)性人口結(jié)構(gòu)帶來的高儲蓄率，成為推動中國經(jīng)濟飛速發(fā)展的源泉之一，即所謂的人口紅利。
按理，中國從上世紀60年代中期就進入可以收獲人口紅利階段。但是，由于計劃經(jīng)濟時期推行重工業(yè)優(yōu)先發(fā)展戰(zhàn)略，以及遭受十年“文革”對國民經(jīng)濟的破壞，中國未能抓住人口轉(zhuǎn)變的有利時機，將潛在的人口紅利轉(zhuǎn)變?yōu)楝F(xiàn)實的人口紅利。
改革開放以來，在比較優(yōu)勢戰(zhàn)略指引下，中國充分發(fā)揮充沛的勞動力資源優(yōu)勢，大力發(fā)展勞動密集型產(chǎn)業(yè)，推動了國民經(jīng)濟高速增長。測算表明，改革開放以來，撫養(yǎng)比下降對中國儲蓄率的貢獻率大約在7.5%左右，對中國經(jīng)濟發(fā)展的貢獻在1/4強。如果把未來剩余的人口紅利也計算在內(nèi)，人口轉(zhuǎn)變對中國經(jīng)濟長期增長的貢獻約為1/3。
隨著人口老齡化速度加快，人口轉(zhuǎn)變對經(jīng)濟發(fā)展的貢獻將由人口紅利階段轉(zhuǎn)為人口負債階段。勞動年齡人口負增長、勞動參與率下降及其帶來的勞動供給減少，以及儲蓄率下降帶來的物質(zhì)資本積累低增長，這些因素將共同導(dǎo)致中國經(jīng)濟發(fā)展速度放慢。
