“塞上名剎，佛國勝境”
雖是十一黃金周，來大佛寺的游人并不多。在掩映的垂柳中，大佛寺靜靜地佇立著，雖處于市區中心卻仍獨享遠離塵世的寧靜。“塞上名剎，佛國勝境”，走進大佛寺，在古樹參天，碧草成茵的幽靜環境里觀西夏的臥佛，明代的彌陀千佛塔以及名揚西北的清代山西會館，感受佛教文化的博大精深，確實讓人精神為之清爽干凈。
“睡佛長睡睡千年長睡不醒”，走進大佛殿，看見殿檐下額枋上雕有龍、虎、獅、象等。殿門兩側各鑲以6平方米的磚雕一塊，左為“登極樂天”、“西方圣境”，右為 “入摩地”，“祗園演法”。刻工精細、富麗渾厚，可謂是磚雕藝術的精品。大佛殿內彩塑現存31座，亞洲最大的室內泥塑臥佛，即佛祖釋迦牟尼的涅磐像出現在我們眼前，工程龐大的金妝彩繪，面部貼金，右斜而臥，造像豐滿端秀，怡靜安詳，安睡在大殿正中高1.2米的佛壇之上，佛身長34.5米，肩寬7.5米，耳朵約4米，腳長5.2米。據說，大佛的一根中指就能平躺一個人，耳朵上能容8個人并排而坐。
大佛身后塑迦葉、阿漢等十大弟子，南北兩側塑十八羅漢，間隔得體，色彩協調，神態各異，栩栩如生。大殿四壁和二層板壁上繪有壁畫，約530平方米，內容有佛、菩薩、弟子、諸天神將、佛經故事及《西游記》人物和《山海經》等，線條流暢，色澤清麗。13世紀70年代，馬可·波羅和他的父親、叔父旅居張掖一年多時間，數到大佛寺。寺中規模宏大的法事場面和精妙絕倫的建筑藝術，使這個歐洲人無比驚訝，贊嘆到了無以復加的地步。
大佛寺中軸線上最后部則建有一土塔，原名彌陀千佛塔，為喇嘛式塔，通高33.37米，由塔座、塔身和塔剎3部分組成，建于文形臺基之上，四周有兩層木構塔廊。塔座之上有兩層須彌座，其中一層須彌座上有8座小塔。第二層座上是覆缽形塔身。塔身之上又一層須彌座，座四周各開5個小龕，龕內供佛像。座頂有相輪。1921年因地震塔頂毀壞，1986年修復。
大佛寺修建之謎
“問者永問問百世永問難明”。1000多年來，作為全國僅見的西夏少數民族宗教殿堂和元明清的皇家寺院，張掖大佛寺穿梭在歷史的風云里，在塵世中演出了無數驚心動魄的歷史劇。悠久的歷史為它蒙上了一層神秘的宗教色彩，留下了一串串千古傳奇和不解之謎。
