中國的言論自由顯然不如西方，甚至不如埃及、印度。中國對待言論自由的態度與對改革的整體態度一脈相承。中國的言論自由這些年一輪一輪地螺旋式上升，但中國的確沒有發生過“革命性的突破”。中國的言論自由成就，與中國各領域改革的成就總體看是相當的。

中國的言論自由是否應當甩開其他領域單項突進呢？一些理想主義者認為應當是，這符合西方的鼓動，又有無數名言警句可做佐證，但實事求是講，中國的大多數人對此是擔心或者困惑的。迄今為止世界上并沒有完全靠言論自由成功帶動社會全面發展的國家榜樣，言論自由“獨自冒進”把社會搞亂的例子倒是比比皆是。

在中國大概沒有什么人真正反對言論自由，技術的發展繞開了不少以往的限制，不斷創造言論自由質量的刷新。官方確有一些限制性行動，但這一切更像是對言論自由發展的節奏把握，全社會、包括官方對它總體采取了盡可能適應的順時而為態度。

中國同西方不是不能比，比可以帶給我們思考和啟示，包括讓我們看到別人的長處和自己的不足。但反復質問中國人萬眾關注的諾貝爾文學獎得主他的國家是否有“言論自由”，這是我們常說的“對比”嗎？這就是裝孫子，是在一個光榮的時刻成心要制造些不痛快。