在劍橋，一個人的學習樣態，會隨季節的流轉而改易。

春、秋天時，適合待在宿舍里，一邊讀書，一邊聆聽蘇格蘭民謠，偶爾凝望窗外的滿天飛絮或繽紛落英。

夏季時，街衢巷弄中人聲雜沓，劍河上笑語流漾。假期里，學生大多返鄉過節或出國游歷了，學院里寂靜非凡，適合在書閣里讀書寫字。運氣好時，偌大的古樓從早到晚都是你專屬的。

而隆冬之際，在宿舍研究不免孤寂，書閣又嫌晦暗陰郁。這個時節，最適合揀一家咖啡館，點上一杯熱巧克力，再切一塊藍莓蛋糕，在音樂、人聲、咖啡香與書本交織成的浪漫故事中，消磨一下午的光陰。

劍橋市中心有許多咖啡館，各有特色，也吸引不同的客群。觀光客、上班族和學生喜愛的Starbucks、Costa和Caffè Nero，自然是一應俱全。Waterstones附設的咖啡館流淌著書香，光照熹微，不失典雅。小巷子里，也不乏當地人經營的吃茶店，這些店的手工蛋糕、餅干和湯品尤其誘人。

我最喜歡的Marks & Spencer咖啡館，空間寬敞明亮，不播放懾人心神的音樂，也沒有消費時間的限制，適合習慣緩緩讀書靜思的人。Marks & Spencer提供許多精致的食物和飲品，顧客約八成是六十歲以上的英國老淑女和老紳士，幾乎沒有觀光客，年輕人也不多。在里頭可以隨意聆聽閱歷豐富的長輩們對話，并且分析他們的腔調和用語 。

負笈劍橋的這一年多，在咖啡館遇過許多軼事。

曾經在Mill Road的Costa聽到英國婦女高聲謾罵，以英文來說，那種污穢的程度是我前所未聞。坐在我對面的老太太放下紙筆，目瞪口呆望著我，彷佛想問發生什么大事。

曾經在Starbucks一邊讀書，一邊記錄耳邊響起的「愛」的詞句，例如「Lovely, thank you.」、「Give my love to Mary.」。

曾經在Marks & Spencer，有一位年約七十的女士，因為發現一件沒人顧的行李而大驚失色，立即把杯盤端到最遠的座位，并呼喚店員上前處理。結果證實是虛驚一場，行李的主人只是去了洗手間。

當然，咖啡館里也有小確幸。

就拿今天來說。我點了一組什錦三明治，加上一壺茶，坐在可以俯瞰Market Square的靠窗位子讀起書來。一位年約五十歲的白人女士在隔壁坐下，我感覺她在注視我的書本，于是抬起頭朝她笑了笑，然后兩個人就聊了起來。她的兒子在牛津研究中東政治，明年就要取得學位，現在正沒日沒夜地撰寫論文，到圣誕節前一兩天方能回劍橋過節。

這位女士邊講邊無奈地笑著，不難看出一絲感傷。她形單影只在咖啡館里吃茶，主動跟我這個異鄉人聊天，想必也是挺寂寞的。閑聊之中，我勾勒了自己的夢想，她立刻收起感傷的情緒，不斷祝我「Good luck!」，到離開時還不忘向我微笑揮手，再說句「Good luck!」。一股暖意在心中油然而生。

英國的平凡生活中，總有一些奇遇能驅散陰霾，振奮人心。就好像一年多前，一個人乘車前往蘇格蘭小漁村探險時，坐在我隔壁的老紳士，為了幫我確認是不是到站了，特地從車尾跑到車頭觀望，讓我開心了一整天。而咖啡館里，正有許多這樣的溫暖故事等待我們去探索，因為那是一個感性與知性交融的奇妙場域。

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