本輪烏克蘭政治危機中，“西烏親歐”、“東烏親俄”的政治分野雖然存在，但在東烏大多數地區，所謂“親俄”，更多表現為對基輔新政權打壓說俄語族群權利不滿，大多數被稱之為“親俄派”的東烏人仍然認同烏克蘭而非俄羅斯為自己的祖國，認同融入歐盟的經濟路線。

但克里米亞卻不同。在2月22日亞努科維奇政府垮臺后，迅速出現了一股“去烏親俄”的潮流：政府被更迭，親俄的謝爾蓋.阿西奧諾夫出任總理；全副武裝的“自衛隊”控制了克里米亞境內各要點，圍困烏克蘭軍隊兵營、基地；政府辦公樓掛出俄羅斯國旗；自治政府宣稱將在3月30日舉行有關克里米亞的前途公決，“加入俄羅斯”赫然成為選項之一——簡而言之，相當一部分克里米亞人，似乎根本不認同自己是烏克蘭人。

之所以如此，是因為克里米亞特殊的歷史淵源。

克里米亞半島面積2.61萬平方公里，人口250萬，是黑海北岸的一個半島。

這里號稱“多民族墓地”，因為歷史上克里米亞半島是許多游牧民族定居過的地方。

最早定居的游牧民族是今天分布在蘇格蘭等地的凱爾特人。公元前7世紀，斯基泰人取而代之，稍后，這里沿海出現希臘人殖民地。

希臘衰落后，這里先后成為羅馬和拜占庭領土，期間又被哥特人、可薩人、匈奴人“路過”。1237年，蒙古的分支——克里米亞韃靼人占領這里，逐漸形成附屬于奧斯曼帝國的強大國家——克里米亞汗國。

沙俄崛起和奧斯曼衰落后，克里米亞在1783年被沙俄吞并。1854-1855年，英法聯軍曾圍攻克里米亞要塞塞瓦斯托波爾349天。二戰期間納粹和蘇軍又在這里血戰9個月。1954年，為慶祝俄烏合并300周年，赫魯曉夫將克里米亞從俄聯邦轉劃給烏克蘭。

克里米亞氣候溫暖，港口不淤不凍，又據黑海北岸之中，以這里為基地，駐扎的艦隊可以影響整個黑海范圍，且這里的港灣特別適宜建造大型造船廠，是沙俄向“溫暖南方”擴張，窺伺土耳其海峽進入地中海和中東的跳板。一旦失去，敵對勢力又可威逼俄腹地，是兵家必爭之地。因此，沙俄和蘇聯屢屢進行民族清洗，

大量俄羅斯族、烏克蘭族遷入，取代克里米亞韃靼人成為主體民族，后者受到歧視和排擠。如今克里米亞人口中俄羅斯人占58%，烏克蘭人24%，克里米亞韃靼人12%，人口中說俄語的占77%，克里米亞韃靼語的11.4%，烏克蘭語10.1%，是烏克蘭境內唯一俄羅斯族占多數的地區。

蘇聯解體后，基輔的烏克蘭當局親歐疏俄色彩一度十分明顯，令俄羅斯人占多數的克里米亞十分不滿。1992年，俄羅斯議會宣布赫魯曉夫當年決定無效，引發克里米亞民族主義者的激情，當年5月5日克里米亞宣布獨立，但并未得到包括俄羅斯在內世界各國的承認，最終以克里米亞成立自治共和國并在名義上留在烏克蘭境內了局。