第5代非核動力潛艇的一個顯著標志是采用單一全工況發動機，即潛艇水面和水下航行都使用AIP為動力，不再是以往水面航行使用柴油機，水下航行使用蓄電池或AIP。這樣，AIP技術實際上是研制第5代非核動力潛艇的關鍵。

奧姆斯克儀表特種結構設計局一直在為俄第5代非核動力潛艇研制新型燃料電池，但據俄《獨立報》2010年2月報道，俄羅斯有意購買德國潛艇的AIP裝置制造技術。因為，使用燃料電池作為第5代非核動力潛艇動力不被看好，因為這種潛艇造價、岸上設施及使用費用非常高昂，而使用斯特林發動機AIP裝置則比較經濟。2004年，德國并購了制造斯特林發動機的瑞典考庫姆造船系統公司，由此獲得了斯特林發動機技術，其AIP發展開始轉向斯特林發動機。

斯特林發動機相比其他類型AIP裝置具有綜合優勢。瑞典、德國、日本都在研發大功率斯特林發動機作為第5代非核動力潛艇動力。如果俄AIP技術在未來幾年沒有取得突破，那么隨著其他國家第5代非核動力潛艇的出現，俄將不得不購買其他國家的技術。

世界潛艇技術發展迅猛，造船界有句俗話：“軍艦自上船臺建造就已經開始過時。”“拉達”級研發至今已26年，而非核動力潛艇的使用壽命一般為30年。“拉達”級最終難免成為過渡的一級，但在它身上獲得的技術積累和使用經驗非常寶貴，它將為俄第5代非核動力潛艇的研制和建造打下堅實的基礎。

(作者李大鵬 單位：海軍工程大學)