“嫦娥一號”月球探測器模擬圖
中國：美國最擔(dān)心的競爭對手
中國探月工程首席科學(xué)家、中科院院士歐陽自遠介紹說，中國的整個探月計劃分為“探”、“登”、“駐”三個階段，即無人探月、載人登月和建立月球基地，其中2004年經(jīng)國務(wù)院立項的“嫦娥工程”屬于第一階段，它又分為繞月飛行、機器人著陸、勘查采樣及返回三步走，簡稱為“繞”、“落”、“回”三期工程。據(jù)他說，“嫦娥”繞月探測工程全部完成估計耗資最多為數(shù)百億元人民幣，第一期工程總投資約14億元人民幣，僅相當(dāng)于北京市兩公里地鐵的造價。只有完成了這三期工程后，中國才會考慮和實施載人登月以及與有關(guān)國家合作共建月球基地。
“嫦娥工程”是繼發(fā)射地球衛(wèi)星、突破載人航天技術(shù)之后，我國空間科學(xué)和技術(shù)發(fā)展史上的第三個里程碑，也是我國深空探測“零的突破”的標志性工程。NASA局長格里芬最近不止一次表示，“美國面臨的最大挑戰(zhàn)來自中國”。他指出，中國此前的載人航天行動已讓美國人領(lǐng)教了中國的航天能力，美國如果不加快腳步，后面加入的國家很快就會趕上來，甚至可能在下次“拜訪”月球時捷足先登。
“嫦娥一號”探測器發(fā)射步驟示意圖
時間表：
·2004年-2007年：“繞”的階段，主要目標是發(fā)射“嫦娥一號”探測衛(wèi)星
預(yù)計于2007年10月下旬發(fā)射的“嫦娥一號”將對月球進行全球性、整體性和綜合性探測。這將是我國實現(xiàn)首次繞月飛行。
·2007年-2012年：“落”的階段，主要目標是實現(xiàn)月球表面軟著陸與月球巡視探測
月球軟著陸器將攜帶月球巡視勘察器（俗稱月球車）在著陸器落區(qū)附近進行高分辨率攝影和月巖的現(xiàn)場探測，并把數(shù)據(jù)傳回地面。這一階段的主要突破是在地外天體上實施軟著陸技術(shù)和自動巡視勘測技術(shù)。
·2012年-2020年：“回”的階段，主要目標是實現(xiàn)月球表面軟著陸并采樣返回
采樣返回器將在月球表面特定區(qū)域軟著陸，并進行勘查和采樣分析，然后將月球樣品帶回地球，在地面上對樣品進行詳細研究。這一階段的主要突破在于返回器自地外天體自動返回地球的技術(shù)。
民間：3000萬美元懸賞探月先鋒
除了航空大國間的探月競賽，民間對月球的熱情也與日俱增。全球最大的搜索引擎公司谷歌（google）在今年9月宣布與美國X大獎基金會聯(lián)手設(shè)立獎金總額達3000萬美元的“月球X大獎”，用于獎勵向月球成功發(fā)射無人探測器的私營企業(yè)。
根據(jù)谷歌宣布的“月球2.0”計劃初步規(guī)則，探測器成功安全登陸月球后需要開動至少500米，并且要向地球傳回至少1GB大小、含有高清晰度照片和視頻內(nèi)容的數(shù)據(jù)包。在2012年12月31日之前第一家實現(xiàn)這一目標的私營企業(yè)或非政府機構(gòu)將獲得2000萬美元的頭獎，而第二名的獎金為500萬美元。剩余的500萬美元專門用來獎勵那些“超額”完成任務(wù)的團體，即在實現(xiàn)基本要求之外，還獲得一些里程碑式的發(fā)現(xiàn)或表現(xiàn)卓越，比如找到美國“阿波羅”號登月時遺留的著陸艙、發(fā)現(xiàn)月球上存在水的證據(jù)，或探測器行動超過5公里等。
谷歌在規(guī)則中也表明，這是一場“限時比賽”。如果在2012年末前沒有決出勝者，那么第一名的獎金將降到1500萬美元。比賽有效期將持續(xù)到2014年末，在這之后完成比賽的隊伍將與“月球X大獎”獎金無緣了。
相關(guān)鏈接：月球基地四大難關(guān)
·能源：太陽能是月球發(fā)電的最佳選擇。但在陽光最充足的“南極”地區(qū)，晝夜更替的間隔長達14天，這就意味著，科學(xué)家必須找到度過整整14天“冬眠期”的方法。
·太空服：“阿波羅”號使用的登月服在地球上重270磅，月球上僅為40到50磅，比較適合人體穿著。但如果從月球基地前往火星上，這套服裝的重量就會增至102磅，宇航員很難穿著它到處活動。因此新設(shè)計的宇航服要更簡潔輕便，且能抵御干燥的月球塵埃。
·塵埃：當(dāng)年“阿波羅”號的宇航員在登月3天后就抱怨說，宇航服上的連接處都是塵埃。未來的登月活動將比“阿波羅”號更繁瑣、更長期，如何才能讓宇航員在活動中避免塵埃的干擾？此外，科學(xué)家還在研究一種“防塵帳篷”，以便在搭建月球基地時提供一個“無塵環(huán)境”。
·月球工具箱：月球表面的特殊環(huán)境，決定了宇航員使用的月球工具箱必須經(jīng)過特別設(shè)計。美國工程兵實驗室的卡爾金斯博士認為，月球工具可能會像19世紀的工具那樣簡單古樸，例如纜繩、滑輪車和杠桿等等。
（康娟 編輯：肖亭）
