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由66座碟形射電天線構(gòu)成的天文望遠鏡群可以有效控制宇宙射電波信號的接收，盡可能捕捉到遙遠宇宙的光線。
在這些射電天線中，最大的天線直徑為39英尺（約合12米），每座重達100噸，其探測到的圖像數(shù)據(jù)可媲美一座14公里直徑的射電天線效果，觀測精度足以辨別約15公里外的一顆高爾夫球。截至13日，已有54座蝶形射電天線開始運行，剩下的12座將于今年10月投入使用。
外界對這些觀測設備寄予厚望，稱這66座射電天線所捕捉到的深太空信號，或許能幫助人類找尋宇宙其它星球上可能存在的生命。在該觀測站工作的瑞典天文學家安德里亞斯也非常自信：“客觀說來，ALMA射電望遠鏡的強大功能超過目前世界上所有射電望遠鏡之和。”更有科學家稱，“ALMA的出現(xiàn)幾乎就像裸眼觀測時代突然出現(xiàn)了望遠鏡一樣，是人類觀測能力上的巨大飛躍”。
據(jù)了解，ALMA射電望遠鏡可彌補光學望遠鏡無法觀測深太空領域這一遺憾，幫助科學家們深入研究暗物質(zhì)。暗物質(zhì)代表了宇宙中90%以上的物質(zhì)含量，是一種自身不發(fā)射電磁輻射，也不與電磁波相互作用的物質(zhì)。
