4400萬年前的虱子（左）與今天的虱子相差不是特別大
據(jù)英國《每日郵報》4月6日報道，日前英美科學(xué)家經(jīng)過研究指出，恐龍的脾氣為什么這么暴躁——只因它常年被虱子“折磨”和“騷擾”。
通過研究69種虱子的DNA，研究人員繪制出了這種生物的系譜圖，并發(fā)現(xiàn)在6500萬年前，也就是地球還由恐龍統(tǒng)治時，虱子就開始進(jìn)化了。
美國伊利諾伊大學(xué)的凱文?約翰遜博士說：“分析顯示，在恐龍大量滅絕之前，鳥類和哺乳動物身上的虱子就開始了其進(jìn)化過程。我們發(fā)現(xiàn)當(dāng)時很多鳥類身上都有虱子，一些哺乳動物身上也有，由此，我們推斷虱子當(dāng)時有很多寄主，其中很有可能包括恐龍。”
倫敦自然歷史博物館的文森特?史密斯博士也參與了這項研究，他說：“虱子就是活化石。這些寄生蟲攜帶著我們祖先的基因。我們把虱子當(dāng)作標(biāo)記基因，通過呈現(xiàn)它們的進(jìn)化史，進(jìn)而去研究其寄主的進(jìn)化史。在過去的1000年中，DNA隨著時間流逝也逐漸發(fā)生改變，這些改變也可以用來繪制相關(guān)的動物進(jìn)化的編年表。”
研究同時指出，鳥類和哺乳動物早在恐龍滅絕之前就開始進(jìn)化了。約翰遜博士說：“可以說從那時候起，鴨子、貓頭鷹和鸚鵡就已經(jīng)有顯著的不同了。”
之前科學(xué)家認(rèn)為，在恐龍時代，鳥類和哺乳類動物的種類相對較少。只是在恐龍滅絕之后，鳥類和哺乳類動物的多樣化進(jìn)程才開始加快并填補(bǔ)上恐龍留下的生態(tài)位。
（來源：中國日報網(wǎng) 信蓮 編輯：劉純萍）
