據(jù)英美媒體報(bào)道，專門用于搭載乘客到大氣層外“逛逛”的全球第一艘商用太空飛船“太空船二號(hào)”10月10日首次成功脫離母船完成無動(dòng)力滑行。這標(biāo)志著它向2012年正式啟動(dòng)太空游項(xiàng)目又邁出了重要的一步。
與傳統(tǒng)飛行器相比，“太空船二號(hào)”的升空方式十分獨(dú)特：它先由母船“白騎士二號(hào)”從地面攜帶入高空釋放，然后“太空船二號(hào)”的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火，將其送入距地面100公里的大氣層外部的亞軌道空間。乘客此時(shí)可以體驗(yàn)大約5分鐘的失重狀態(tài)，欣賞太空美景。最后飛船將采取無動(dòng)力滑行方式返回地面，滑行期間飛行員通過操縱機(jī)翼來控制飛機(jī)。
10日的試飛是“太空船二號(hào)”第一次脫離母船單獨(dú)飛行。試飛地點(diǎn)在美國加州莫哈韋沙漠，飛船被母船“白騎士二號(hào)”攜帶到距地面1.37萬米的高空后釋放，在兩名試飛員的控制下，飛船在空中平穩(wěn)地滑行11分鐘后順利著陸，隨后“白騎士二號(hào)”也降落在同一機(jī)場。整個(gè)試飛過程用時(shí)半小時(shí)。
今年3月22日，“太空船二號(hào)”首次試飛成功，當(dāng)時(shí)它沒有脫離母船。
雖然飛船此次“單飛”沒有進(jìn)入大氣層外部的亞軌道空間，但它在滑翔和著陸過程中的性能得到了驗(yàn)證?！疤沾?hào)”的生產(chǎn)廠商英國維珍銀河航天公司首席執(zhí)行官喬治?懷特塞茲對(duì)此次試飛非常滿意：“它飛得優(yōu)美極了！接下來它還要經(jīng)過一系列試飛，確保它兩年后從新墨西哥州正式起飛時(shí)安全可靠。”
這艘飛船可搭載2名飛行員和6名乘客，維珍公司計(jì)劃打造5艘這樣的飛船。同樣由該公司制造的母船“白騎士二號(hào)”設(shè)計(jì)十分獨(dú)特：它擁有兩個(gè)并行的機(jī)身，由超過百米的機(jī)翼連接，“太空船二號(hào)”就懸掛在機(jī)翼中部下方。
盡管一次“太空游”的價(jià)格高達(dá)20萬美元，目前還是有300多人繳納了定金，希望做一回“太空人”，這其中包括英國物理學(xué)家斯蒂芬?霍金。維珍集團(tuán)創(chuàng)始人理查德?布蘭森及其家人也將成為“太空船二號(hào)”的首批旅客。
（來源：中國日?qǐng)?bào)網(wǎng) 張品秋 編輯：婧遠(yuǎn)）
