Gliese 581星系與我們太陽系比較
Gliese 581g與其太陽Gliese 581的想象圖
綜合國外媒體報道，美國國家科學基金會的天文學家們9月29日宣布發(fā)現(xiàn)一顆迄今為止與地球最類似的星球，它的部分區(qū)域環(huán)境與溫度適合人類居住。
這顆名叫Gliese 581g的行星位于天枰座星群，環(huán)繞比太陽小許多的紅色恒星Gliese 581運行。該恒星距離地球20光年，天文學家目前已經(jīng)找到6顆繞Gliese 581運行的行星。另外5顆（Gliese 581b到Gliese 581f）都不位于“Goldilocks zone”（可居住區(qū)）內(nèi)，然而這顆正好在可居住區(qū)內(nèi)，它的溫度不會太熱或太冷，這樣液態(tài)水就可以形成海洋、湖泊和河流。
Gliese 581g很可能是一顆巖石星球，表面或許有水和大氣層，它的直徑大約是地球的1.2到1.4倍，質量大概是地球的3.1到4.3倍，引力與地球相近，其表面平均溫度在零下31度到零下12度之間。它所圍繞運行的這顆紅矮星的溫度只有太陽的1/50，體積是太陽的1/3。Gliese 581g繞其“太陽”運行一圈只要37天，而且它的一面是永遠對著“陽光”，另外一面則永遠處于黑暗之中。所以它朝陽的這面可能很熱，溫度可達100多度，背光的一面的溫度則可在零下幾十度。
對于生命或未來的人類移民而言，最合適的位置是“灰色”地帶——Gliese 581g的黑暗與光明的過度帶。根據(jù)其經(jīng)度的不同，許多生命都可以找到適合它們出現(xiàn)和進化的穩(wěn)定的氣候環(huán)境。
天文學家們目前已經(jīng)找到了將近500顆太陽系外的行星，然而，它們幾乎全部都是太大，由氣體而不是巖石構成，而且溫度對我們認知的生命而言不是過熱就是過冷。賓夕法尼亞州立大學天文學家賈斯汀說：“這是第一顆讓我真正感到很激動的行星。”他認為這顆行星非常適合孕育生命。
在其它星球上發(fā)現(xiàn)生命不等于就發(fā)現(xiàn)了外星人，但即使是在外星球發(fā)現(xiàn)一個單細胞細菌都會震動地球生命唯一性的觀點。然而，關于這顆行星，我們還有很多問題沒有回答。科學家們還不能證實它上面是否有水，它的大氣組成是什么，但因為它的環(huán)境對液態(tài)水的存在而言是很完美的，而且在地球上似乎是有水的地方就有生命，因此賈斯汀相信“這個星球上存在生命的可能性是100%”。
相對而言，發(fā)現(xiàn)這顆行星所用的時間不長，難度也不大，天文學家們認為還有數(shù)百萬個這樣的類地行星等待我們?nèi)ヌ剿鳌liese 581g的發(fā)現(xiàn)是基于夏威夷W. M. Keck天文臺11年觀測的結果，現(xiàn)代先進的科學技術與傳統(tǒng)的地面望遠鏡的結合繼續(xù)在系外行星探索方面發(fā)揮著重要作用。
（來源：中國日報網(wǎng) 蔡東海 編輯：劉純萍）
