小行星撞地球想象圖
中國日報網(wǎng)環(huán)球在線消息：“請在日歷上圈出2036年4月13日，這一天有顆小行星很可能會撞上地球，一旦慘劇發(fā)生，它將變成很多地球人的世界末日！”最近在美國舊金山舉行的美國科學(xué)促進(jìn)會年會上，科學(xué)家們發(fā)出了這樣的“末日警告”。
他們還公開呼吁聯(lián)合國承擔(dān)責(zé)任，想辦法化解這場危機，拯救全人類。據(jù)報道，這顆小行星撞地球的可能性是1/37至4.5萬分之一，但在天文學(xué)上，這已經(jīng)屬于“非常高的概率”，人類不得不防。另據(jù)2月25日的英國《星期日電訊報》報道，下個月美國航空航天局將主辦一次為期3天的“行星防御大會”，屆時全球數(shù)百名科學(xué)家將聚在一起探討防止小行星撞地球的具體方案，目前科學(xué)家們比較認(rèn)可的方案是把小行星推離地球軌道。
巨大的危險正在逼近地球
這顆引起全球科學(xué)家們警覺的小行星名叫“阿波菲斯”。在埃及的神話中，“阿波菲斯”是古老的邪惡和毀滅之神，它的目的是讓整個世界陷入永久的黑暗。科學(xué)家將這顆正從外太空直奔地球而來的小行星也命名為“阿波菲斯”，正是因為這顆小行星將對人類構(gòu)成前所未有的災(zāi)難性威脅，據(jù)稱它的危險等級是在有史以來發(fā)現(xiàn)的小行星中最高的。
最近，參加美國科學(xué)促進(jìn)會年會的科學(xué)家們，在會上研究了該小行星對地球的威脅，以及可行的解決之道。據(jù)路透社等媒體報道，科學(xué)家們在會上提醒人們，“阿波菲斯”這顆重4500萬噸的小行星將于2029年在距離地球3.4萬公里的上空掠過。盡管這個距離看起來很遙遠(yuǎn)，但是從天文學(xué)的角度來看，它就像是一根頭發(fā)絲般粗細(xì)，對地球來說相當(dāng)危險，要知道地球同步衛(wèi)星離地面的高度都達(dá)到約3.6萬公里。
科學(xué)家們表示，更危險的是，2029年與地球的“擦肩而過”很可能會改變“阿波菲斯”的運轉(zhuǎn)軌道，大大增加它在2036年與地球相撞的幾率，“如果幸運的話，這顆行星會與地球擦身而過；不幸的話，它就會直接撞擊地球，而且撞擊的面積非常大，幾乎相當(dāng)于整個英格蘭”。過去兩年中，有關(guān)“阿波菲斯”撞地球的可能性有多種說法，有說1/300的，有說1/60的，甚至還有說1/37的，現(xiàn)在科學(xué)家普遍認(rèn)為它在2036年正面撞向地球的可能性是4.5萬分之一，但即使是這樣，它也是天文學(xué)家眼中的“高概率事件”，而且它帶來的巨大破壞讓人類不得不防。
據(jù)與會的科學(xué)家預(yù)測，這顆行星直接撞擊地球上的城市地區(qū)所產(chǎn)生的破壞性將比卡特里娜颶風(fēng)、2004年的印度洋大海嘯以及1906年美國舊金山大地震加在一起的破壞力還要大。行星撞擊地球爆炸產(chǎn)生的威力將相當(dāng)于1945年日本廣島原子彈爆炸的6.5萬倍。有學(xué)者表示，類似的災(zāi)難曾在地球上發(fā)生過一次，那次災(zāi)難毀滅了古埃及文明，現(xiàn)在，新的威脅再度逼近地球。
科學(xué)家呼吁制定國際條約對付小行星
2月25日的英國《星期日電訊報》報道稱，目前太空中大約有10萬顆在離地球很近的軌道運行、體積大到足以摧毀一座城市的小行星。但不幸的是，科學(xué)家目前還不能對所有對地球構(gòu)成威脅的小行星進(jìn)行準(zhǔn)確的預(yù)測，無法百分之百預(yù)測到它們是否真會撞擊地球、什么時候會撞擊地球。即使對像“阿波菲斯”這樣受到矚目的小行星的軌道測定也還不是很精確。事實上，可能要到2029年科學(xué)家才能完全確定“阿波菲斯”是否會撞地球，但很多專家都強調(diào)要未雨綢繆：“如果我們等到2029年才行動，那么2036年的撞地球災(zāi)難就很難說了。”
美國國會近期已經(jīng)要求航空航天局提升追蹤小行星的活動等級，但科學(xué)家們期待更多的國際合作。
“地球上每個國家及地區(qū)都面臨危機。我們不僅要跟蹤監(jiān)視阿波菲斯，更要制訂一套國際策略、準(zhǔn)則及公約應(yīng)付這類問題。”1969年曾參與“阿波羅9號”任務(wù)的前美國宇航員施韋卡特說，小行星撞擊地球是一個國際問題，每個國家都與此有關(guān)，需要在國際層次上進(jìn)行決策，聯(lián)合國有責(zé)任統(tǒng)籌應(yīng)付這次危機。考慮到聯(lián)合國在進(jìn)行緊急重大決策時可能遇到的困難，施韋卡特還提議在今后兩年內(nèi)草擬出一份聯(lián)合國條約，提前明確災(zāi)害即將發(fā)生時的具體決策過程，不能等到問題出現(xiàn)之后再來開會討論。施韋卡特稱，制定這樣一份條約的工作尚未開始，他正與聯(lián)合國和平利用外層空間委員會合作，希望推動條約早日問世。
此外，由前宇航員組成的太空探險者協(xié)會也計劃在今年展開一連串的活動，研討對付小行星威脅的新策略，并在2009年向聯(lián)合國提交正式的建議書。
