回顧２０１１年中國籃壇的大事就是兩件事，一是姚明退役，二是男、女籃都獲得了２０１２年倫敦奧運會的入場券。
２０１１年７月２０日，本來是日歷牌上一個極其普通的日子，卻因為姚明的退役而成為中國籃球史上一個被永載史冊的日子。這一天，即將３１歲的姚明在上海面對來自世界各地的上百名記者，正式宣布退役。７月２５日，姚明又在北京國家體育總局訓練局籃球館里宣布退出國家隊，姚明的籃球生涯就此結束。
一個球員的退役讓中國籃壇，乃至中國體壇掀起軒然大波，在此之前還從來沒有過。是姚明在籃球項目上取得了什么驚人的戰績了嗎？不是。在姚明“輝煌”的運動生涯中，他最好的成績是拿過奧運會男籃比賽的第八名（２００４和２００８年），和２００２年男籃世錦賽的第１２名。與那些脖子上掛著５、６塊奧運會金牌的冠軍們相比，姚明的運動成績可謂“慘不忍睹”。即便是在ＮＢＡ賽場，姚明所在的休斯敦火箭隊也從來沒有拿過冠軍，最好成績是２００８－２００９賽季打進西部賽區季后賽第二輪，相當于進入前八。
姚明的退役能夠給中國體壇帶來如此大的影響，是因為他是中國第一個國際級體育巨星，也因為他在非體育領域里給中國社會帶來的巨大影響。姚明退役的新聞在美國各大媒體都成為體育版的頭條新聞，有的甚至是報紙的頭條。荷蘭記者還跑到“明謝”發布會現場問姚明，退役后是否愿意到荷蘭執教。自從姚明２００２年成為ＮＢＡ選秀狀元，他就始終站在國際體壇的焦點舞臺上。多年來，他憑借自身的素質和堅韌刻苦的品質，贏得了國內外球迷和體育界的一致好評。姚明給全球華人樹立了一個前所未有的體育明星的形象，給予國人巨大的民族自豪感，成為新一代中國青年人的偶像。他退役的消息之所以廣受關注，就是因為他對中國社會的影響已經遠超體育的范疇。
在籃球這個本職崗位上，姚明的出現也極大地帶動了中國籃球的社會認知度和關注度，對中國籃球近年來蓬勃的發展起到了重要的作用。姚明是中國籃球史上最重要的人物，因此他的退役也成為本年度中國籃壇第一重大事件。
當球迷因為姚明退役而產生的沮喪情緒還沒有完全消退時，中國男女籃雙雙獲得了明年倫敦奧運會的入場券，讓人們迅速地從消極的心理陰影中走出來。男女籃是三大球中最早獲得倫敦奧運會入場券的項目，也是三大球中唯一一個兩支國家隊同赴倫敦的項目。僅從這一點來說，籃球目前已經是三大球的領軍項目。
８月２１日至２８日在日本舉行的亞洲女籃錦標賽上，中國女籃以６５：６２擊敗韓國女籃，獲得冠軍，也拿到了本次比賽唯一的一張去往倫敦的通行證。女籃在本次大賽上并不是一帆風順，首場比賽就９３：９９輸給了最大的對手韓國隊。之后雖然是連勝５場，但決賽又與老冤家韓國隊再次碰面。全場大部分時間中國隊都在領先，但分差很小，離結束還有３２秒時，中國隊也只是６３：６２領先一分。靠嚴密的防守，中國女籃笑到了最后，也成為三大球中第一個得到奧運會資格的項目。
９月１５至２５日，男籃亞錦賽在武漢舉行。中國男籃已經連續兩屆亞錦賽與冠軍無緣，又缺少了姚明這個頂梁柱，能否擊敗衛冕冠軍伊朗隊還是未知數。不過中國男籃此次運氣極佳，約旦隊在四分之一決賽中８８：８４意外地淘汰了伊朗隊，掃除了中國隊奪冠路途上最大的障礙。決賽在中國隊和約旦隊之間展開，中國隊盡管發揮得不好，但最終還是以７０：６９一分險勝對手，拿到另外一張奧運會門票。
男、女籃都將參加倫敦奧運會決賽階段的比賽的確可喜可賀，但高興之余我們也要清醒地看到，兩個冠軍都拿得險之又險。與２００８年北京奧運會時中國男、女籃的水平相比，目前的男、女籃國家隊實力都有明顯的下降。２００８年奧運會，中國男籃可以擊敗強大的德國隊，可以將世界冠軍西班牙隊拖入加時賽，女籃拿到歷史第二好的成績第四名，這些戰績在明年倫敦奧運會上極難復制。男籃沒有了姚明，打進前八困難重重；女籃隋菲菲、卞蘭退役，陳楠傷重休戰，苗立杰也在退役的邊緣。而男、女籃年輕球員還難以承擔重任，倫敦奧運會的前景堪憂。
不過中國籃球的整體發展態勢仍舊保持強勁的勢頭。剛剛開始的男、女籃國內聯賽吸引了眾多球迷，各轉播賽事的電視臺頻頻傳出破紀錄的收視率。姚明的退役并沒有讓國人對籃球的熱度消退，反倒是男、女籃雙雙打進奧運會決賽圈讓籃球持續升溫。過去幾年中中國籃球良好的發展軌跡，讓籃球比賽正在成為國內集體性賽事的領頭羊。中國籃球正處在一個穩定的高速發展期，維護和推動這種發展狀態是當今籃壇的首要任務。
來源：新華網（記者 單磊） 編輯：寧波