一項國際游泳比賽的男子自由泳400米項目，8名進入決賽的選手中有7人來自中國，這罕見的一幕就發生在今晚舉行的2011年世界杯短池游泳賽北京站比賽中。
世界杯短池賽作為在7個不同的城市舉行的系列賽，并不是每一站比賽都能吸引到足夠多的世界頂級選手，這在一定程度上降低了比賽的競技水平。但男子自由泳400米決賽上出現7名中國選手的場景，絕不僅僅是參加該項目比賽的外國高手不足造成的。
今晚獲得該項目冠軍的澳大利亞選手赫利·羅伯特表示，以中國選手和韓國選手為代表的亞洲選手在男子中長距離自由泳項目上的崛起，也在一定程度上促成了歐美選手主動避開亞洲選手鋒芒的選擇，他們將更傾向于選擇短距離的自由泳項目或其他泳姿。
來自湖北的中國選手郝運在今晚的男子自由泳400米比賽中一直領先，直到觸壁前才被澳大利亞選手反超。郝運尚未進入中國國家隊，他是以中國游泳俱樂部隊的名義參加本次世界杯短池賽的。在進入男子自由泳400米決賽的7名中國選手中，有3人都和郝運一樣來自地方隊，當郝運最終惜敗奪得亞軍之后，獲得第三名的中國國家隊隊員戴俊甚至都不認識這名湖北選手。近兩年中國男子自由泳項目的后備人才呈現爆發式增長之勢，中國游泳隊總教練幺正杰曾表示，在男子自由泳中長距離項目上，國內的競爭形勢已經非常激烈。國內突然出現的男子中長距離自由泳項目發展大潮，與張琳在北京奧運會上摘銀、在2009年羅馬世錦賽上奪冠以及孫楊的表現有著密切關系。
不僅主攻男子自由泳項目的中國年輕運動員多了，而且整體水平的提高也很快。去年的廣州亞運會和今年的上海游泳世錦賽，中國隊能夠在男子4×200米自由泳接力項目上，先是力克從未戰勝過的對手日本隊獲得亞洲冠軍，后又首次奪得世錦賽銅牌，就是中國隊在男子自由泳項目上整體實力提高的直觀反映。中國隊目前除去張琳、孫楊兩名世界冠軍之外，還有蔣海琦、李昀琦、汪順、戴俊等一批年輕選手，還有一批像郝運這樣的地方隊選手正在等待被發現，這批年輕選手的年齡普遍在20歲左右，未來的成長空間還很大。
一名地方隊教練向記者表示，在男子中長距離自由泳從200米到1500米的4個項目以及男子自由泳接力項目上，中國游泳從國家隊到地方隊，目前所呈現出的良好發展勢頭是歷史上從未有過的。
在不久前結束的第七屆全國城運會上，汪順、李昀琦的200米自由泳個人成績比他們在上海世錦賽上的成績又提高了不少，其中汪順在200米自由泳項目上提高了近1秒。在短短3個月里，這樣的上升幅度是驚人的。目前國內男子200米自由泳能游進1分50秒的有十一二個選手，具備進入世界前8名水平的選手也有三四位。明年倫敦奧運會的運動員選拔，男子自由泳中長距離的競爭勢必十分激烈，尤其是200米項目，中國男子游泳可能將歷史性地出現人才過剩的景象。
張琳和孫楊的成功在很大程度上與他們多次赴海外訓練和接受著名外教指導的經歷有關，這種方法目前也被用到對中國游泳隊年輕隊員的培養上。比如蔣海琦、李昀琦就曾和孫楊一起接受澳大利亞著名教練丹尼斯的指導。國內部分有經濟實力的地方隊也在嘗試“請進來、走出去”，比如上海隊就聘請了英國著名游泳教練戴維，不少地方隊則開始定期派運動員赴澳大利亞、美國等地訓練。
本年度的短池游泳世界杯賽作為倫敦奧運會前的熱身比賽，中國選手在男子自由泳項目上已經取得了明顯優于以往的成績，除了今晚獲得的男子自由泳100米銅牌和男子自由泳400米銀牌、銅牌外，中國選手呂志武還在幾天前結束的新加坡站比賽上奪得了男子自由泳50米的金牌。
明天，本次比賽將產生男子自由泳50米、200米、1500米的金牌，在今晚400米比賽上惜敗的幾名中國選手，已經下定決心要力爭奪冠。在業內人士看來，明年的倫敦奧運會上，中國男子自由泳除了在400米、1500米兩個項目上具備世界最高水平外，或許還會在200米和接力項目上給人們帶來驚喜。
來源：中國青年報（記者 慈鑫） 編輯：寧波