《新民周刊》：你覺得中國體操的訓練方式怎么樣？
桑蘭：很殘酷，怎么會不殘酷呢？每天我們都練趴下了，有的隊員一邊練一邊哭，可是我沒有哭。有一次我覺得左手臂非常疼，我還是堅持在練，后來實在是練不下去了，去醫院一檢查，原來是骨折了。
《新民周刊》：你很快脫穎而出，進了省隊、國家隊，先后拿到了城運會冠軍、八運會冠軍。正要在世界大賽上大展身手，意外發生了。還記得受傷前現場的訓練情況嗎？
桑蘭：當然記得，當時各參賽隊員都在那里進行緊張的賽前訓練，跳馬只有一個器械，有很多人都想去做。比如，俄羅斯隊、羅馬尼亞隊、美國隊，很多國家的運動員都在那邊，有的人還插隊，都想多活動一點，比賽時有好的發揮，我也是在想，快一點，快一點去做這個動作，這樣能把時間給節約下來。當時做的那個動作難度還可以，但是對于我來說完成那個動作太熟練、太有把握了。因為跳馬向來都是我的最強項，我太能確定自己能夠做成什么樣。
《新民周刊》：可是意外還是突然發生了。
桑蘭：很多人都在說我失手了，是自己動作失誤了，其實真實情況不是那樣的。當時，我跑得相當快，踩板后突然間發現有一個人，就在這個鞍馬下面的墊子旁，他要撤走墊子。當時我還記得，身體已經在空中，我們教練還在說，別猶豫，翻過去……當時，我是又想完成這個動作，又有很大顧慮，你想想在空中就是那么一剎那時間，在我還在猶豫不決的時候，重重地頭朝下摔下來了。
《新民周刊》：當時是什么樣的一種感覺？
桑蘭：摔下去的一瞬間我就什么也不知道了，醒來就感覺頸椎特別疼，從來沒有那么疼過。而且還喘不上氣，有點窒息的感覺。但是我第一句話說的不是疼，而是跟我們教練說都是那個人撤墊子。都是他，都是他。當時我哭了，其實不是疼哭的而是氣哭的。直到現在我更加確信，如果不是他的突然出現，根本不會發生這樣的事。
《新民周刊》：那個時候你好像沒有意識到自己有生命危險，也沒有想到自己以后終生與輪椅相伴？
桑蘭：是的。當時根本沒有想到那些，不過也想到了傷得可能很嚴重，因為我自己覺得喘不上氣，所以有一種不好的預感。記得在受傷前，我還跟教練說，特別珍惜那次機會，因為那一次我如果進前三的話，參加第二年的天津世錦賽的希望非常大，而且一旦參加我拿世界冠軍的可能性也非常大。所以當急救人員把我推上救護車的時候，我曾執意要繼續比賽，不就是一個動作嘛，我拼了，等比賽結束再去治療。但是那一刻我們教練哭了，摟著我的頭，哽咽著說‘桑蘭乖’。直到那個時候。我才感覺到自己可能傷得非常嚴重。
《新民周刊》：每次回想起這些，心情是不是非常沉重？
桑蘭：的確是這樣的，我很不甘心。如果那屆運動會組織有序的話，就不會出現撤墊子的事情，因此也就不可能發生這個悲劇。所以在我逐漸長大、思想成熟后，決定要打這個官司，為自己的終身傷殘討回一個公道。
《新民周刊》：有人曾把你比作是“21世紀的張海迪”。作為殘疾人，張海迪當年有過輕生自殺的念頭。你是否也經歷過類似的內心掙扎呢？
桑蘭：不，我沒有產生過自殺的念頭。自殺是需要勇氣的，在我看來，如果有勇氣自殺的話，還不如有勇氣面對生命的不幸、生存的艱難。生命是寶貴的，我不怕受傷，但我懼怕死亡，所以無論怎么樣，我都要勇敢地活下去。記得當年在病房里醒來時，當我睜開眼睛，看到周圍的環境，房間、人、鮮花等所有的事物，聽到人們說話的聲音，我什么都看到了，也聽到了，我告訴自己我還在這地球上，那一刻，我覺得我要活下去。我不知道要怎么活下去，但是我知道一點，就是我要面對現實。我知道會很苦，但是我不得不去面對。我就是這樣想，也是這樣一直鼓勵著自己……