隨著嫦娥三號發射成功,中國的“嫦娥”已從一號發射到了三號,中國的“神舟”也有十艘順利“飛天”,這些都將中國人望向浩瀚宇宙的視野拓寬、再拓寬……而“嫦娥”和“神舟”究竟有什么區別?它們各自的目標和收獲又是什么呢?

簡而言之,“嫦娥”是我國探月工程航天器的名稱,而“神舟”則是我國載人工程航天器的稱謂。前者是將中國的探測器送上月球,后者是將中國人送往太空。兩者最終的結合,就是將中國人送往月球,甚至更遠的太空深處。

“嫦娥”何故探月?“神舟”何以飛天?

1959年,前蘇聯發射了月球1號探測器,成為全世界第一顆抵達月球附近的探測器;1969年,美國阿波羅11號飛船登臨月球,兩名美國航天員將人類足跡首次印在月球上。從此,“探月”就成為世界各國航天界的愿望,也成為一個國家綜合國力、科學技術發展水平的體現。另外,月球上特有的礦產和自然環境,不僅能補充地球的資源,而且對材料科學和天文觀測的意義也非同尋常。隨著當前主要航天國家和組織正加緊實施月球探測計劃,如何維護中國的深空利益更加值得關注。我們只有讓“嫦娥”登上月球,開展月球探測并取得一定成果,才具有分享開發月球權益的實力,才能維護我國合法的月球權益。

“神舟”系列飛船將中國的航天員送上太空,并且實現了與我國的空間航天器——“天宮一號”的交會對接,使我國成為世界上第三個能夠獨立開展載人航天飛行活動的國家。“神舟”載中國航天員飛天的意義,并不僅僅局限于科學、技術、軍事和商業方面,更重要的是表明我國有能力開拓天疆,用自己擁有的航天器占據了天上的空間位置、開發了空間資源,有實力造福人類。

各有各的軌 各有各的難

“嫦娥”和“神舟”都沖破了地球大氣層,但二者的軌道各不相同,飛行時與地球之間的距離也不可同日而語。“嫦娥”的飛行軌道為以地月轉移軌道,其近地點高度為210公里,遠地點高度達到約36.8萬公里,軌道設計時,既要考慮地球對“嫦娥”的引力,也要考慮月球對它的引力;而“神舟”則是圍繞地球飛行,只需考慮地球引力對其的作用,這個軌道近地點約200公里、遠地點約330公里。“嫦娥”顯然比“神舟”飛得更遠一些。

“嫦娥”難在遠距離測控和軟著陸。前往月球的“嫦娥”要與地面聯系,受地面控制,同時反饋回信息,但地球和月球最遠的距離達到38.44萬公里,這是非常遙遠的距離。而從地球發射的嫦娥三號到達月球附近時本身速度就很快,如果控制有誤,就有可能掠過月球或直接撞擊在月球表面上,導致任務失敗。為此,我國新建的66米亞洲最大深空測控站,最遠測控距離可達火星,為嫦娥三號保駕護航。

而“神舟”系列飛船最大的難點則是保證航天員的生命安全。因此,需要攻克三個難點:一是要擁有強大且極為可靠的運載工具,其可靠性要求幾乎達到100%;二是要能仿造地球生活基本條件的載人航天器,它的內部構造需有許多特設系統,以滿足航天員的呼吸、飲食等生活和工作需要,比衛星這類無人航天器復雜得多,與“嫦娥”也有所區別;三是載人航天飛行的高度和速度比飛機的飛行高度和速度提高了10倍以上,必須要排除高空環境和飛行環境對人體安全的威脅。

“嫦娥”“神舟”美好的未來

此次嫦娥三號將攜帶著“玉兔號”月球車實現我國首次地外星體軟著陸和月球巡察,并開展月球表面形貌和地質構造調查;月球表面成分和可利用資源調查;探測地球等離子體層和月基光學天文觀測等研究任務。

根據探月工程“繞”“落”“回”三步曲的計劃,在2020年前,將有“嫦娥”落月,并攜帶著月球的土壤和巖石返回地球,供科學家深入研究,為下一步載人登月提供依據。

而“神舟”系列飛船方面,今年神舟十號飛船的順利返回,意味著我國已掌握了航天員太空出艙關鍵技術、手控和自動交會對接技術、太空飛行器組合體控制技術、陸海天基相結合的測控技術,并建立了完善的航天員在軌駐留生活保障體系。與此同時,發射試驗取得的大量試驗數據、航天員積累的飛行經驗以及完善的航天員選拔訓練體系都為即將到來的中國空間站新時代奠定了基礎。

編輯 黃適