大概是出于職業習慣，外出看到中英文對照的文字總喜歡仔細讀一讀，要是能發現點兒錯誤，就會覺得很有成就感。呃，這樣的心理是不是有點不健康？

我想說的是，咱們國家學英語的人越來越多，前段時間某教育機構的全球調研結果還表明，中國居民的英語掌握水平正在不斷提高。在所有非英語國家中，荷蘭成年居民的英語掌握水平最高，而丹麥和瑞典分別名列第二和第三位。中國在該排名中位居第39位，相比去年的47位已經有明顯改善。可是，出門吃飯或者旅游的時候，總是能看到很荒謬的翻譯，讓人哭笑不得。

今天，我就用自己見到過的和網絡上瘋傳的一些奇葩翻譯做例子，說一說lost in translation這件事。注意，我說的可不是《迷失東京》那部電影啊！

出去玩的時候，在如圖所示的服務區衛生間看到的提示牌。

伸手出水，說的是水龍頭是感應式的，只要把手伸到水龍頭下方，就會自動出水。

Hand out of the water是什么意思呢？對，是“手從水里出來”的意思，跟中文想要表達的意思完全相反。

那么，怎么樣翻譯才算準確呢？感應水龍頭的英文表達是sensor faucet，其實，只要把這兩個詞放在那里，外國友人自然知道這個水龍頭怎么用，不必非要對應著中文來翻譯。畢竟，這些提示牌是為了讓人們知道設備的正確用法，不是嗎？

橙汁和奇異果汁都是進口的，卻不知道奇異果汁并不是“奇怪的果汁”，而是“奇異果的果汁”，是不是有點諷刺？奇異果，kiwi fruit，奇異果汁，kiwi fruit juice或者kiwi juice。

明明是“滅火瓶”，英文告訴我們的卻是hand grenade（手雷），真是牛頭不對馬嘴，這樣的對應翻譯，哪怕用某度的翻譯，出錯的幾率也不會太大吧，因為英文里就有直接對應的詞fire extinguisher啊！

第一眼注意到的就是evil，這個詞多用來形容人“惡毒的，邪惡的” ，就算也有“有害的”意思，這里的害處也是跟道德有關，或者是可能引發不適的那種“有害”。

有毒有害垃圾，指的是存有對人體健康有害的重金屬、有毒的物質或者對環境造成現實危害或者潛在危害的廢棄物。所以，這里的“有害”要用hazardous表示，這種“有害”是帶有危險性的，正好符合這一類廢棄物的特征。

再說說“有毒”。“小甜甜”布蘭妮有首歌叫Toxic，歌詞很火辣，點題的一句是這樣的：“Your toxic tongue slipping mine, With the taste of the poison paradise”。

之所以把這句摘出來，是因為里面提到了跟“有毒”相關的兩個詞：toxic和poison。Toxic一詞兩用，名詞和形容詞都是同一個形式，poison的形容詞形式為上圖中出現的poisonous。總體來說，在表達“有毒的”意思是，toxic和poisonous是可以互換使用的，二者區別不大；不過，toxic的使用范圍比poisonous要廣一些，比如，toxic asset（有毒資產/不良資產）里的toxic就不能用poisonous代替，后者只能描述物質的客觀毒性。

因此，有毒有害垃圾的正確翻譯應該是toxic and hazardous waste或者poisonous and hazardous waste。當然，如果你愿意用rubbish表示“垃圾”我也不反對。

第一行英語翻譯好歹知道在說什么，第二行就完全看不懂了。哦，原來是逐字翻譯的，exterior（外），girdle（女子束身腰帶），food（食物）。我很好奇，翻譯這句話的人是怎么查到girdle這個詞的，按說，看到“帶”直接用take就好了啊。

“外帶食物”在英語里多用take-out food表示，口語中直接說takeout也沒問題，這樣，第二行就解決了。“請勿食用”直接說please do not eat好了，上圖翻譯的please don’t be edible的意思是“請不要變成吃的”，edible就是“可食用的”意思，比如edible oil（食用油）啥的。

總結，“請勿食用外帶食品”可以直接說Please do not eat your takeout (take-out food) here。

我們中文的書面表達喜歡拽各種高大上的詞，但是英文翻譯的時候需要把最真實最基本的意思表達出來。所以說，翻譯不光要英文好，中文水平也不能馬虎啊！

作者：馬文英