在英國，在不遠的過去，任何人坐上汽車駕駛位，擰開點火開關，拉上安全帶就可以開車上路了。而在此之前無需任何考試。感謝1934年通過的《道路交通法案》（Road Traffic Act 1934），英國引入駕駛員考試，強制所有新司機都需通過考試才可上路。

而在美國，進展就更慢一點。芝加哥和紐約城自1899年以來就推出駕駛員考試，但經過一些時間其他州開始效仿，直到1959年南達科塔成為最后一個引入駕駛員考試的州。

隨著道路增長、拓寬，汽車需求量激增，獲得駕照的司機人數也有所增加，那么，有關駕駛的語言也必然變得更加標準化——但在英國和美國卻有非常不同的方式。

結果呢？

英美兩國用完全不同的單詞指代同樣的或近似的駕駛相關概念，這不僅僅是美國司機考的是 license ，而英國司機獲得的是 licence——小編切以為駕照一詞的英式單詞更具詩意，美式單詞更高效。

有人或許知道些基本的差異，如 bonnet = hood（引擎蓋）; boot = trunk（行李箱）; petrol = gasoline（汽油）。但還有一些不同就未必知道了。

Zebra Crossing 和 Crosswalk

如果一個美國人首次聽到 zebra crossing，他很有可能以為真有斑馬在英國大地上出沒，不時地穿越道路并阻礙交通，因此才需要特別指出有“斑馬出沒”，就如同設置"deer crossing / 有鹿出沒"的標志似的。但實際上，這在英國是指地面上標有寬闊的白色條紋，表示車輛必須避讓行人的區域。

Crosswalk 一詞顯示出美國人喜歡將多個詞匯結合成一個的嗜好，它沒有太多的視覺引發效果，更為清楚地指代行人可以安全穿越馬路的區域，即人行橫道。當然，如果你不怕費時間，可以完整說出 pedestrian crossing。其中的詞匯 pedestrian 源于古典拉丁語，意為“going on foot”，其原始含義是個形容詞，意為“dull”。

Roundabout 與 Traffic Circle

在美國某些地區，人們也會使用單詞 roundabout。環島或許是一些新手司機們的噩夢。然而，roundabout 一詞最初源于英國，目前也主要在英國使用。

在英國，我們還要再說明一點：a roundabout 還可以指游樂場和嬉戲地的 a merry-go-round（猜出來了嗎？是旋轉木馬！）。所以你看，這個詞到底是有趣的還是可怕的？

Slip-road 與 On-/Off-ramp 或 (Entrance/Exit) Ramp 交流道匝道出口/入口

說到有趣，現在談到的單詞怕是。。。都沒什么趣味。這些匝道的曲線不僅讓你開車時興許有些胃不舒服，還要精確掌握這些出入口的位置。

美國人會把這種引導駛入或駛出高速路的小路稱為 ramp，通常加上 on 或 off 的前綴以標識方向，表示入或出。而在英式英語中，這些出入口都簡單稱之為 slip-road。也許只是我這樣想，slip 一詞的起源讓這個場景在安全性方面甚為可疑：slip 源于古高地德語的 slipfan，意為“打滑”或“滑倒”。有趣的是，它還有其他詞義，除了“滑脫、脫手”，還有“陷入錯誤或失誤”。所以，slip-road，Uh-oh!

Ramp 一詞至少看起來更為穩固：它源于法語 rampe，在16世紀時，它指安裝有樓梯的傾斜面。

Saloon car 與 Sedan

當美國人想到 saloon 時，他們可能會想到牛仔酒吧晃動的及腰木門、酒吧斗毆和西部電影，而不會想到汽車。在汽車的世界，saloon 和 sedan 意味著同一樣東西：一輛帶有雙排座的密閉小汽車。在英國，這兩個詞都會使用。

這些詞源于哪里？

Saloon 源自法語 salon，更早源自意大利語 salone，意為“大廳”。在19世紀，當鐵路運輸成為日常交通運輸，單詞 saloon 開始指代像起居室一樣裝修豪華的貨車車廂，稱為 saloon car 或 saloon carriage；最后，它變成能夠容納四人或更多人的兩排座位汽車。

Sedan 在詞源方面就有些來歷不明了。它可能主干衍生自意大利詞匯 sede（意為 seat），而后者源自拉丁語 sedere，意為動詞"sit"。它還有個運輸相關的詞源，雖然沒有機車這樣神速。在17世紀，sedan 指轎子，由兩人或兩人以上抬著第三人從一地移動至目的地。

無論詞源如何不同，現在，saloon 和 sedan 都指代同類的汽車。 Sleeping Policeman 與 Speed Bump 要是真要找個喜愛上英式英語的原因，這肯定就是了！在英國，提到“減速帶”通常也會稱之為 speed bump，但還有個更為形象的說法。司機們不小心開到減速帶上，這些突起的 bump 并非是為了 bump up（突然提高）你的速度，而是要讓你慢下來。如果英國司機們稱減速帶為 sleeping policeman，字面上講就是把減速帶當成了警察——即睡在馬路中央的警察，用它們的生命阻止著犯錯的人繼續犯錯！

那么，我們都從這篇文章中學到了什么呢？

a) policemen enjoy a nap in the street

b) zebras are good at slip-and-slides

c) traffic circles are retired amusement park rides

d) the differences between British and American English never cease to amaze

這不禁讓人思忖，同樣的語言在表達同等概念時可以形成如此截然不同的語言形式，這不是挺有趣的嘛。

（來源：牛津辭典微信公眾號? 編輯：Julie）