2014年巴西世界杯的戰幕已經揭開，球迷們的喜怒哀樂都將隨著比賽戰況而變化。不過，如果你不是球迷，接下來一個月的各階段比賽可能會讓你有些摸不著頭腦。我們今天就給非球迷們普及一下，好讓你不在球迷朋友面前露怯。

Argentina's Lionel Messi celebrates scoring a goal during the 2014 World Cup Group F soccer match against Bosnia and Herzegovina at the Maracana stadium in Rio de Janeiro June 15, 2014. [Photo/Agencies]

參與世界杯比賽的共有32支球隊，他們被分成8組，每組4支球隊。一般來說，東道國的球隊（host team）會拉開揭幕戰（opening game），不過也有例外的時候，比如2002年韓日世界杯的揭幕戰就是在法國和塞內加爾之間進行的。

比賽第一階段為小組賽（group stage），組內每兩支球隊間都要有一場比賽，獲勝一方積3分，平局雙方各得1分，輸球一方不得分。組內積分最高的兩隊將進入淘汰賽階段（knockout stage）。若遇到兩隊積分相同的情況，則依據每隊的凈勝球數（superior goal difference，進球數與失球數之差）來決定排名。

淘汰賽階段（knockout stage）將在小組間進行，一組排名首位的球隊將迎戰另一組排名第二（the runner-up）的球隊。獲勝一方進入下一輪比賽，輸球的一方就得打道回府了。每輪淘汰賽的獲勝方將進入下一輪角逐，一路進入四分之一決賽（quarterfinal）、半決賽（semi-final），以及最后的決賽（final）。

在淘汰賽階段，如果兩支球隊在比賽結束時踢成平局（a game is tied），就需要進行30分鐘的加時賽（extra time）來決出勝負。如果加時賽結束還沒有打破平局，球場上就會上演點球大戰（penalty shootout），雙方各有5次點球機會，進球多者獲勝。若5次點球后仍為平局，則會進行點球絕殺（sudden death），雙方各罰一個點球，進球方獲勝。

（中國日報網英語點津 Helen）