中國日報網環球在線消息：將接受本報專訪特意安排在倫敦申奧成功一周年、北京申奧成功五周年前夕，英國駐華大使歐威廉先生此舉用意顯而易見：在這個特殊時刻，對《北京奧運特刊》暢談奧林匹克運動，以此作為他對兩座“奧運之城”從國際奧委會贏得最高榮譽的最好紀念，并借此機會獻上最誠摯的祝福。
奧運這條特殊的紐帶已經將北京和倫敦，把中國與英國緊緊聯系在一起，而倫敦2012奧林匹克文化計劃的核心部分，奧林匹克“友誼號”帆船將進一步拉近兩者之間的距離。歐威廉大使說，這艘將于2008年北京奧運會閉幕式上推出的帆船，帶著“滿懷希望向前航行”的祝詞，從中國出發，開始歷時４年的環球航行，“中國歷史上有鄭和下西洋的美談，雖然在規模上我們的帆船無法相比，但是在加強交流、結交朋友方面，我們與鄭和有相同的使命。”深諳中國歷史的歐威廉大使很自然地將兩者聯系在一起。
沿途的每一個港口，“友誼號”會發起一個個奧林匹克文化的節日，滿載從各地收集的文化產品和深厚的友情，它將于2012年夏天，沿泰晤士河抵達倫敦，倫敦奧運會和殘奧會將在迎接“友誼號”回歸的樂曲中陸續拉開帷幕。
雖然到華就任大使不過半年，但歐威廉與中國文化有很深的淵源。上世紀70年代初，他開始攻讀漢語專業。“很幸運，我當初選擇了學習漢語。”歐威廉大使回憶起當年他在劍橋大學的歲月，“我父親是位歷史學家，對我的選擇，他給予很大鼓勵和支持。學漢語當然不易，我將漢語與其背后的深厚中國文化看作一個整體來學習，并樂在其中。但必須說，今天英國學習漢語的人數動輒以千計萬計的景象，在那時是難以想象的，記得，1973年劍橋大學漢語班畢業的只有3個學生。”
正如歐威廉大使所說，他是幸運的，學習漢語的選擇使剛進入英國外交界的他，很快就獲得就任英國駐華大使館官員的機會。作為大使館的普通官員，那時的歐威廉有很多機會深入中國的工廠、社區、農村，“除了偏遠的西部沒有去，我到了內蒙古、山西等中國大部分地區。”歐威廉特別提到他訪問過中國曾經的農村和農業發展的典范“大寨”。
上世紀80年代初，歐威廉成為中英香港問題談判小組英方最初的五人小組成員之一，1984年簽署的《中英關于香港問題的聯合聲明》見證了他做出的貢獻。1989年至1993年間他成為港督政治顧問。香港問題談判期間，他與鄧小平數次謀面，“他是一個充滿智慧的領導人，遠見卓識地提出解決香港問題的‘一國兩制’方針，不但完成了香港的順利交接，而且今天更加繁榮，我們對此感到非常高興。”歐威廉對鄧小平如此評價道。
談到北京奧運的影響時，歐威廉大使認為，一方面北京奧運為中國留下一流的基礎設施，無論是鳥巢、水立方、新建的地鐵線還是改擴建后的首都機場，都是珍貴的奧運財富。其次，奧運會帶動北京乃至中國的經濟，旅游業、建筑業、交通運輸業、服裝業等都會因奧運而更快增長。第三、拉近北京和中國與世界的距離，加快北京和中國的國際化進程。“這些都是有形的影響，北京奧運的無形影響可能更大、更深刻。它的成功帶給中國人的自豪之情產生的作用，全球億萬青年人參與其中，他們被激發出的積極進取精神帶來的影響，這些是難以估量的。”
相對北京而言，倫敦無疑是現代奧運的老朋友，它已經兩次（1908年，1948年）擁抱五環，而每次都多少帶有幾分英雄主義色彩：1906年，在羅馬因地震火山爆發無力承辦的情況下，倫敦挺身而出；1945年，在二戰硝煙還未散盡，百廢待興的背景下，倫敦作為唯一申辦城市走上奧林匹克舞臺。“近八十載之后，倫敦第三次舉辦奧運會，已是一個全新時代，但我們追求的目標依舊，那就是激發全世界人特別是年輕人的創造力，超越自我，共建一個更加美好的世界，這和北京奧運是一致的。‘綠色奧運’方面，倫敦一樣重視并且與北京有密切合作。”
布萊爾首相中國綠茵場上踢球的身影、安妮公主國家體育總局體操館內觀看表演的興致都顯示中英體育交流的活躍。的確，從1998年兩國達成《諒解備忘錄》以來，體育領域的交流與合作日益密切，從跳水技術到反興奮劑，從安保反恐到奧運會組織經驗。“無論是在英國還是在中國，足球是一種人人都熱愛的體育活動，它將兩國的關系拉得更近了，而中英之間的足球合作尤其令人振奮：利物浦足球俱樂部訪問香港，中方球員到英國足球俱樂部踢球，謝菲爾德俱樂部牽手成都五牛，我們希望在奧運會的大背景下，未來這種合作能夠不斷增加。”體育作為加強友好關系的橋梁，奧運成為結識朋友的平臺，歐威廉大使的話道出了奧林匹克精神最純樸、最深刻的一面。（來源：人民日報海外版）