當地時間2013年11月5日，印度斯里赫里戈達島，極地衛星運載火箭（PSLV-C25）攜帶印度首枚火星探測器“曼加里安”號發射升空。目前火箭運行正常。（圖片來源：東方IC）

? 據英國BBC報道， “對其太空計劃而言，印度此次向火星發射小型無人探測器堪稱是一個巨大的飛躍”，科普作家帕拉瓦·巴格拉（Pallawva Bagla）如此評價火星任務對于印度及世界的意義。

? 如果進展順利，衛星一旦進入了火星軌道，印度將成為繼美國、俄羅斯和歐洲之后第四個成功完成火星之旅的國家。

? 印度這個重為1.35噸的火星探測器裝配有五種儀器，將完成行程共計兩億公里、耗時10個月的航行。

? 這些儀器中包含一個用來探測火星上甲烷或沼氣的傳感器——因為甲烷和沼氣可能是生命存在的標志，一個拍照的彩色照相機和一個熱成像光譜儀。后者的作用在于繪制火星表面的地圖并顯示出該星球上礦產資源的位置。此次的火星任務也將研究火星稀薄的大氣。

‘水到渠成的進展’

? 隨著2008年印度“月船1號”無人探測器登月任務的圓滿完成，這次任務帶回了確切證據可以證明月球上有水的存在。據印度空間研究組織（Indiian Space Research Organisation, Isro) 主席K·拉達克里希南（K Radhakrishnan）稱，此次火星任務是一次“水到渠成的進展”。

? 印度總理曼莫漢·辛格（Manmohan Singh）在2012年八月宣布，位于班加羅爾的印度空間研究組織里有500多名科學家在為這項耗資十億美元的項目夜以繼日地工作著。

? 項目負責人薩比阿·阿魯南（Subbiah Arunan）稱在過去的15個月中都沒有休假，每天住在印度空間研究組織總部的衛星研究中心，而每天只能在家呆上“大概一到兩個小時”。

? 印度的火星任務也標志著新一輪亞洲太空競賽的開端嗎？

? 尤其是繼2011年11月俄方執行的一項將中國首枚探測器運達火星的太空任務失敗之后，印方將此次火星任務看做是打敗其區域性競爭對手中國，搶先到達火星的一次機遇。而日本在1998年作出的相同嘗試也慘遭失敗。

? 迄今為止，中國在太空領域的方方面面遙遙領先于印度：中國的運載火箭的承載量是印度運載火箭承載量的4倍。2003年，中國成功實現載人航空，然而印度至今對于載人航空還是毫無頭緒。2007年，中國的月球探測器首次發射升空，而印度卻望其項背。

? 這樣一來，如果印度此次任務圓滿成功，這將成為印度引以為傲的談資。

“國家自豪感很重要。如果火星任務成功完成，這將使得印度人心大振。我們不是在進行太空競賽，”印度空間研究組織班加羅爾衛星研究中心主任SK·斯伍庫瑪（SK Shivkumar）說道。

? 太空競賽的風險很大。

? 自1960年以來，全世界共執行了45次探索火星任務，其中三分之一的任務都以失敗告終。除了代表20個國家的歐洲火星快車（Mars Express）處女探測之旅獲得成功外外，沒有一個國家的首次探險如愿以償。

? 盡管印度稱這次的火星任務是半個世紀以來太空探索耗資最少的星際間任務，仍然有一些人在質疑印方火星任務的科學目的。

? 德里科學論壇（Dehhi Science forum）智庫成員D·拉格胡南丹（D Raghunandan）說道：“這次任務雄心勃勃，但有著特定的科學目的。”

? 其他人則持有與激進的經濟學家讓·德勒茲（Jean Dreze）相同的觀點，認為這項任務”看起來是印度精英妄想追求超級大國地位的一部分”。

? 為駁斥此種言論，一位政府高級官員稱：“自從二十世紀六十年代開始，我們就聽到過這些說法：印度是一個貧窮的國家，沒有必要或是沒有能力開展太空計劃了。”

? 他還說道：“如果我們害怕擁有一個偉大的夢想，那我們就將淪落為劈柴挑水的苦力勞工，低人一等！今天的印度已經十分強大，我們不能僅僅生活在高科技的邊緣。”

? （來源：中國日報網 信蓮 編輯：黨超峰）