據英國廣播公司7月3日報道，日本科學家已經在實驗室里用干細胞培育出微型人類肝臟。

橫濱市立大學的科學家混合了三種細胞——兩種干細胞，外加從臍帶里提取的一種物質。出人意料的是，這些細胞開始自己組織起來，卷成一團，形成肝芽。

這些生成的肝芽首先被移植到老鼠身上，它們很快與供血系統連接，像一個個小肝臟那樣運行起來了。這種移植延長了肝功能衰竭的老鼠的壽命。

Takanori Takebe教授說：“我們只是混合了三種細胞，然后出乎意料地發現，它們自我組織起來形成了一個三維的肝芽——這是一個初期的肝臟。”

“我們最終證實，肝芽移植能夠為肝功能衰竭提供治療的可能性。

他告訴BBC，當他第一次目睹肝芽形成時 “徹底目瞪口呆”，“絕對感到驚愕”。

胰腺、腎臟、甚至肺等其他的器官被認為也可以采用相同的方式培育。然而，把這種方式變成治療手段仍屬于遠景。

肝芽長4-5毫米，但研究者說，他們可能需要培育小得多的肝芽，注射到血液中。肝芽不能成長成一個完整的新肝臟，但可以潛入功能衰竭的肝臟中生長，使它重新煥發勃勃生機。

倫敦國王學院醫院的肝臟移植醫師阿魯維哈爾對BBC說：“這是一個偉大的工作，作為一種概念論證，非常有意思。”

他說，在臨床肝病中肝臟往往損壞嚴重，所以對肝芽移植到哪里、它們如何發揮作用還存在一些疑問。此外，對移植后出現腫瘤的風險也需要做出評估。

倫敦國王學院干細胞科學家達斯科·伊利奇博士說：“這個戰略很有前景，是前進的一大步。”

倫敦大學學院再生醫學協會主席克里斯·梅森教授說，這次實驗可能對藥品測試有更直接的好處。新藥品可能在動物測試中不顯毒性，但用在人類肝臟上卻具有毒性。他說，使用肝芽也許能更好地測試藥物是否有毒。

在再生醫學領域中，這是一次重大的進步。雖然聽起來像是科幻小說，但如今已經有人在接受干細胞培植的器官移植后走在大街上了。重大的突破發生在2006年，當時用病人自身細胞培植的膀胱被成功移植到病人體內。還出現了培植的氣管移植。

在再生醫學領域，像腎、心、肝臟這樣的復雜的器官包含多種組織，最難再生。這次研究是培植這種臟器開辟了一個新途徑，為未來的器官移植打開了另一扇窗。

(來源：中國日報網 信蓮 編輯 王輝)