據美國媒體報道，曼德拉的家族長老納皮利西6月26日宣布，這位反種族隔離英雄已經無法自主呼吸，用上了生命維持設備，其康復的希望幾乎破滅。

看望這位受人愛戴的老人之后，納皮利西說，“是的，他正在使用機器呼吸。情況很糟糕，但是我們能做些什么呢。”

雅各布·祖馬總統26日晚前往比勒陀利亞醫院看望曼德拉，隨后突然取消前往鄰國莫桑比克，參加期待已久的區域投資會議的計劃。這是自曼德拉三個星期前入院以來，祖馬第一次取消約定的計劃。

總統辦公室發表聲明稱，祖馬在“發現曼德拉仍然處于危篤狀態”之后，取消了6月27日的出訪旅行。“醫生們仍在盡一切可能保證他的健康。他們向祖馬做了簡要匯報。”

另一位未透露姓名的曼德拉家人也證實說，這位前政治犯使用了生命維持設備。

情緒激動的人群聚集在曼德拉入住的比勒陀利亞醫院外面，曼德拉的親戚和部族長老則在為這位備受尊敬的前南非領導人的最后旅程做著準備。

支持者們吟唱贊美詩，贊頌這位南非民主之父。曼德拉結束了少數白人在南非近半個世紀的統治，進行多民族選舉，具有里程碑意義。

人們舉行了燭光守夜活動，南非大主教也在25日宣讀了祈禱文，祝愿這位諾貝爾和平獎得主有個“安詳而完美的結局”。

35歲的萊拉圖·布拉雷斯表示，“我們黑人和白人已經如此團結。這是曼德拉賦予我們的思想。”

他的生命似乎正在消逝，支持者的留言覆蓋了醫院的外墻。其中有一張海報寫著他最令人難忘的名言：“事情成功之前，總看似不可能成功。”

“彩虹之國”意識到，這個被族人親切地稱為“馬迪巴”的男人越來越虛弱，他的騰布族長老們前來看望了他。

曼德拉的遠房侄子傳統酋長Mfundo Mtirara向法新社證實，他26日看望了曼德拉，但是不愿透露細節。

一名未透露姓名的地方酋長告訴南非《時報》，長老們希望“討論應該做些什么”，暗指其家人對他的墓地安排有分歧。

據報道，曼德拉家人25日爆發爭吵，爭論是否將曼德拉三個已故孩子的墳墓遷移至他童年生活的村莊——他將安息的地方。據說，他的孫子曼迪拉曾怒氣沖沖地離開會場。

南非開普敦主教塔博·瑪科哥巴25日前往比勒陀利亞醫院，“在此觀望與等待的艱難時刻”，與曼德拉的妻子格拉恰·梅切爾一起祈禱，“請允許馬迪巴從疼痛與折磨中永久康復和解脫。我們祈禱，請允許他有一個安詳而完美的結局。”