“懂閩南語或粵語的人能識別出單詞美式發音的最后一個音節，‘chiap’或‘tchup’，這是'醬'的意思，普通話的發音為‘汁’。”

他還寫道，1982年版的《普通話閩南語方言詞典》證實了“蕃”是古體字，在閩南口語中讀作“gue”，意為儲藏的魚。因此，“蕃茄醬”在閩南方言中是“魚醬”的古語。

他還說，英國早期的食譜說明以前的“ketchup”確實是指一種魚醬，這種有著刺鼻氣味的調制醬汁在越南稱為“nuoc mam（魚露，越式魚醬）”，在泰國叫“nampla（楠普拉魚醬）”，在菲律賓被稱作“patisin”，都由鳳尾魚腌制和發酵而成。

他的博客也揭示了一個長期的謎團——為什么“ketchup”有時也會被拼寫成“catsup”。由于閩南語不是以同樣古老的羅馬字母拼寫的，西方人在轉寫這種魚醬的時候將其記為“ke-tchup”或者“catsup”，甚至“katchup”。

在向《中國日報》提交的聲明中，亨氏公司表示，其創始人亨利?亨氏“選擇‘ketchup’作為產品的名字以區別于競爭對手所用的‘catsup’”。

于教授認為關于“ketchup”起源的理論是值得關注的。“這真讓我吃驚，首先，番茄并非起源于亞洲，這本身就很奇怪了。更奇怪的是，它竟然和魚醬有聯系。”

任韶堂提到，番茄醬最初不是以番茄制成的，直到1800年左右，配方中才添加了西紅柿。1750年到1850年間，其主要成分是發酵核桃，有時也用發酵的蘑菇。不過，正如該博客所言，塞繆爾?約翰遜在其1755年的字典（即《約翰遜字典》，譯者注）中寫道，英式蘑菇番茄醬“只是對早期來自亞洲的一種原味醬汁的模仿”。

盡管對番茄醬摯愛不減，美國人并沒有壟斷這種廣受歡迎的調料的用法。任韶堂在博客中指出，中國人喜歡將它用于炸雞，在瑞典，它是意大利面必不可少的裝飾，泰國的少年們喜歡用土豆片蘸番茄醬，而在東歐，它是頗受歡迎的比薩的配料。

受任韶堂博客的啟發，馬薩諸塞州阿默斯特學院的高年級學生安茲拉·梅耶也沉浸到學術文獻中，探究與中文有淵源的英語詞匯。

“找到一些聽起來像英語卻不是源于英語的常用詞讓我很驚訝。”梅耶說。除了ketchup，她的表單中還包括“kumquat”(金橘),“typhoon”(臺風)和 “gung ho”（合作）。

盡管才22歲，梅耶已經到中國四次了，并“或多或少”會說些普通話。她希望畢業后成為一名漢語教師或記者。對自己所寫的漢語對英語常用詞匯和表達的影響，她說：“把陌生變熟悉的感覺讓我很興奮。”

 （來源：中國日報網 信蓮 編輯：小唐）