中國日報網環球在線消息：英文《中國日報》獨家報道：對于外國游客而言，中國盡管擁有眾多令人難忘的美景勝地，到此一游卻并不那么美妙。矛盾在于，旅游硬件設施非常好（包括旅館、餐廳和交通等），但服務不夠到位；中國人熱情好客，但大多數外國人仍覺得中國神秘而有距離感。
造成上述這些矛盾的最大原因是大多數旅游業者不會講英語，不能和客人（外國游客）直接溝通，實在讓人煩心。
我知道這已經是老黃歷了，情況正在變化。如今的學生比以前更早開始學習英語，而且學的時間更長，國家旅游當局也在努力提高旅游服務人員的英語水平。
我在這兒重彈老調是因為我的工作——旅游寫作——的關系。我認為，旅游部門在采取切實措施，短期內突破語言障礙，以獲得直接經濟回報這方面還應該有更大作為。
這呆會再談。首先，咱們來分析一下，語言障礙如何令外國旅游者卻步，從而影響中國潛在的經濟回報。相對于中國的廣大，來華的外國游客人數相對較少，而語言障礙成為限制外國游客來華的主要原因。
對于不會說中文的人，有些很簡單的事，像是買張國內飛機票，搞清公共汽車線路，前往到車站這類事情，都會變成耗時長久的麻煩事，簡直就跟玩尋寶游戲差不多。
再比如，外國人進了中國餐廳，如果沒有英語的菜單，他只能被迫要么用手指著菜單上的照片點菜，要么就得到廚房直接點原材料了。
兩種方法都只能靠運氣。從照片上看不出是什么肉，也看不出這盤菜是辣，是酸還是甜。結果這個人很可能點了不喜歡的菜，諸如那些中國人覺得是美味，而外國人難以入口的東西，像腸子、豬耳朵等等之類。如果外國人指著原材料點菜，他還是無法告知廚師這些原料如何搭配，如何加工。
外國人感覺與中國存在隔閡的一個例子是，盡管中國飲食非常棒，可外國人總是沒有辦法點到他們喜歡吃的菜，總是吃不到令他們印象深刻的中國菜肴。
要改變也不難，旅游部門可以直接要求各省建立工作組，幫助旅游區的餐館設計帶有英文翻譯的新菜單。可能是為了迎接奧運會，北京已經在做菜單的翻譯了。
還有件可以做的事，就是設立24小時的旅游熱線，效仿114查號臺：游客可以播打這個熱線，詢問去某地的交通工具，預定飯店、詢問地址、博物館和旅游點開放時間等等。這樣一條熱線會大大幫助游客，使他們的中國之旅更愉快。
這些變化能很快帶來回報，來訪的游客會大量增長。一些省份率先在這方面開展工作已經證明了這點。有一次，一位四川的官員就問我，為什么到云南的外國旅游人數比到四川的多，盡管他認為四川的山脈更壯麗，景色也更富有變化。
原因就是英語的運用程度：沿著云南的傳統旅游路線，從昆明到大理，到麗江，到香格里拉，很多旅館，餐廳和咖啡廳都有人講英語，至少提供英語菜單。在四川則不然。舉個例子，在九寨溝的90多家旅館中，只有2家（僅有的2家5星級飯店）所有服務人員能提供英語服務。
這些困難使得大多數外國人不得不參加旅游團，盡管外國人更喜歡自助游。
問題在于，由于有語言障礙，再加上許多中國旅游點的設計和配置是為了迎合旅游團的需求，在中國玩自由行實在是令人沮喪的。
這是因為在中國，旅游者中絕大多數是國內旅游者，他們一般組團做短期旅行。外國游客則不同，他們遠道而來，起碼得花上兩周時間游覽才對得起他們長途飛行而來的辛勞和花費。然而，在遠離城市的一些景點，像一些自然風景區、中國西部的少數民族村落等，針對自助游的基礎設施還不夠充足。而從旅游的角度看，那才是外國游客眼中最具異國情調，最吸引人的地方。幾周之前，我去了新疆的喀納斯國家公園，就找不到從離那兒最近的布爾津縣到喀納斯的公共汽車，而不得不租車前往。由于游客們沒有其他選擇，司機漫天要價，乘車費用相對于距離來講就算貴的了。
管轄喀納斯的阿勒泰旅游局領導工作非常盡職。我和他談起這事時，他不用借助任何筆記或記錄，脫口告訴我一大串數據，還解釋了管理計劃中的好多細節。顯然他花了很多時間，經過大量調研，才做出這樣的計劃。
可是，喀納斯目前的基礎設施規劃，幾乎完全是按照中國國內旅游團隊乘坐大巴車游覽的需求設計的。這么做也沒錯——我們是在中國嘛，自然是中國游客優先——但是一個成功的旅游點要滿足不同客人的多種需求才對，不管他們是短期走馬觀花，還是長住幾天探險的。
大多數中國人，和大多數亞洲人一樣，不喜歡走長路，所以他們乘坐旅游大巴游覽國家森林公園或自然保護區。外國人則不同，他們愿意采用徒步行走，或其他游覽方式。
可是在喀納斯和其他露天的景點，旅游的重點都是巴士游。當然，也有一些可以讓游客走上一走的地方。在喀納斯，有兩小段路專門供徒步旅行，另外還有兩次兩天一次的高山翻越。
不過徒步游沒得到好好開發，官員們從典型的中國角度，認定徒步游不被看好。這就形成了惡性循環：外國游客來的少，幾乎沒有人徒步旅行，最后徒步游逐漸成為邊緣活動。
因此，最終的結果就是形成了不迎合外國旅游者的愛好與習慣的局面。其實，中國人的習慣也正在改變，例如廣東和其他沿海城市的年輕人越來越喜歡自助游。這個趨勢應該引起旅游官員們的注意，并利用這個趨勢保護自然景區的和諧。畢竟，更多游客做徒步旅行，要比在景區破土修路好得多。而且，少修路還可以激發中國人徒步旅行的興趣。
廣西壯族自治區的陽朔是一個迎合各種口味的地方。越來越多的中國年輕人和外國旅游者到此自助旅游，并在城鎮里短期居住。在這里，旅館的工作人員都講英語，餐館和酒吧里也都有英文菜單。實用的地圖和方便的自行車出租也為外國游客提供了便利，讓他們能夠騎自行車兜風。攀巖是這里另一項新興的活動，攀巖者不僅能找到攀巖指南手冊，找到同道中人一同組隊，也能找到講英語的攀巖機構教練們，這就是為什么陽朔正逐漸成為亞洲最受歡迎的攀巖之都的原因。
如今，每年都有成千上萬的外國游客到陽朔旅游。同樣，中國的其他省份也可以加強基礎設施建設，滿足外國游客的需要和口味，從而吸引更多外國游客的到來。
（作者：維克多?保羅?布格，Victor Paul Borg，馬耳他人，旅游記者。 編譯：辰北）
