俄羅斯制造的太空專用廁所系統
中國日報網環球在線消息：俗話說人有三急，而其中內急的滋味最難以忍受。近來，國際空間站的3名宇航員正面臨這樣的尷尬——空間站的廁所壞了！美國國家航空航天局（NASA）正在考慮讓即將發射的“發現”號航天飛機臨危受命，幫宇航員們送去新馬桶。
據英國《每日電訊報》5月28日報道，NASA官員說，上周一名宇航員使用廁所時，電機風扇突然停止運轉，隨后廁所的尿液收集器開始不時出現故障，幸好糞便收集部分還能正常運作。宇航員們嘗試進行修理，但一直都沒有修好。宇航員們不得已使用了“Soyuz”號太空船返回艙上的廁所，但是它的容量有限，因此宇航員們目前只能先用備用的糞便收集系統應急，這種類似袋子的收集系統可以與壞了的廁所連接在一起。
目前國際太空站上使用的馬桶是俄羅斯制造的，已工作了7年。俄羅斯官員表示不清楚問題出在哪兒。約翰遜宇航中心的女發言人尼科爾·克盧蒂爾說，這個廁所之前也壞過一次，但是不像這次“罷工”這么久。
為解決國際空間站宇航員們的燃眉之急，NASA計劃讓即將發射的“發現”號航天飛機把所需的馬桶組件運送到空間站去。克盧蒂爾說，NASA官員正在考慮將一些部件運到佛羅里達的卡納維拉爾角發射中心，并設法放在“發現”號航天飛機上。但是“發現”號上已經運載了重達3.2萬磅的日本“希望”號實驗艙組件，而航天飛機的有效載荷量是受限制的，都是經過仔細計算的，要想在即將發射的“發現”號上找到放馬桶部件的地方無疑是一個巨大的挑戰。NASA為此特別成立了一個臨時任務小組，謹慎評估面臨新任務的航天飛機的載重問題。
“發現”號航天飛機預定于5月31日發射升空，并將于6月2日抵達國際空間站。“發現”號此次的主要任務是將日本“希望”號實驗艙的組件運送到國際空間站。日本“希望”號實驗艙計劃由美國航天飛機分三次運往國際空間站。3月26日返回地球的“奮進”號航天飛機已經把實驗艙的第一部分——保管室——送至空間站。
目前國際空間站上正在使用的廁所是把尿液儲存到一個20升的容器里，定期向宇宙空間排放，或者儲滿后再倒進俄羅斯“進步”號補給飛船上，隨其進入地球，并在穿越大氣層時摩擦起火焚毀。糞便則經壓縮干燥處理后暫時存放在收集槽內，然后由補給航天飛機帶回地球處理。
在太空，由于身體飄浮不定，加上心理因素，許多宇航員都有解不出大小便的經歷，于是在地面就要進行這方面的訓練。宇航員要克服極大的心理障礙，在橫艙里、臥床上，坐著、躺著，甚至要變換著各種姿勢進行排除小便的訓練。在上廁所前，他們要把鞋、下身固定好，雙手握住馬桶兩邊扶手，最重要的是臀部必須與馬桶邊緣貼緊，使馬桶內部與外界完全密封，才不至于讓尿糞從馬桶中飄出亂飛。（李卉）
