中國日報網環球在線消息：按最初的構想，美中之間一年兩度的戰略經濟對話是高尚的事務，兩國利益長期的、結構性的問題會得到仔細討論。但無論美國財政部長鮑爾森和中國副總理吳儀如何試圖讓本周的峰會成為一場智力練習，他們面臨的主要問題決不是學術性的。如今中國與世界各國的貿易順差預計為四千億美元，而且沒有跡象表明它將很快萎縮。今年的順差將超過中國經濟總量的10%，這個水平更像是典型的小型波斯灣石油出口商，而不像世界第三大貿易國。
當然，全球貿易體系有一個內在的機制，以處理一個對世界各國的貿易帳目嚴重失常的國家：相互貨幣價格調整。順差的中國應該看到人民幣隨著時間的過去而上漲，而有著巨大赤字的美國應該看到美元下跌。但中國無視這一制度，抱著一個大致固定的匯率。畢竟，它很好地服務了國家：廉價的人民幣鼓勵了中國出口主導型工業的發展，并吸引外資來建廠。只要該貨幣對美元和歐元的巨大低估（少有經濟學家認為不是這樣）繼續，只會增加貿易盈余。
沒有跡象顯示事情會改變。5月18日，在華盛頓會談之前，中國宣布象征性地加大人民幣對美元匯率波動區間。北京還提高利率和法定存款準備金率——兩個舉動意在放緩中國危險的經濟。5月21日，北京還宣布參股將在紐約政權交易所上市的美國私人股份大公司黑石集團（Blackstone
Group）10%的股權，顯示北京希望它1.2萬億美元的外匯儲備中至少有一些可以賺取稍好的回報。但投資黑石的三十億美元真的只是九牛一毛。所有一切顯示北京認為只有非常緩慢的改變才是可接受的。
相反，許多經濟學家認為，解決全球貿易不平衡的唯一機制是北京一次性的、大幅度的貨幣重估，顯著提升人民幣價格，經歷由此引起的國內經濟疼痛。更重要的是，這將向世界顯示北京在認真扮演全球貿易體系的負責任玩家。這還有助于消除美國和其他各國在貿易問題上日增的對抗性。
這是關鍵。到目前為止，對華貿易關系一直是政治畫面上的次要問題，這很大部分是由于美國的失業率非常低。但經濟在放緩，而且選舉年將至。如果美國經濟失足，中國將是遭譴責的最大目標。同時，中國將可能繼續重復利用它巨額的外匯儲備，大購物可能讓它自己成為一個更大的目標，類似于八十年代末九十年代初的日本：日本買下好萊塢！日本買下卵石灘（Pebble
Beach）！日本買下洛克菲勒中心！請記得，日本是一個盟友；美國選民不大可能容忍一個傳統上的對立國家（而且是名義上的共產主義）購買美國資產的想法。2005年，中國一家石油公司意圖收購能源公司優尼科（UNOCAL），美國政治嘩然，收購遭禁止。中國下次會試圖搶購什么呢？
就目前而言，北京至少繼續是美國國債的買方，幫助保持低利率，讓美國經濟擺脫衰退。但鮑爾森必須知道目前的對華貿易關系嚴重失常，而且在貨幣陣線需要做些事情，宜早不宜遲。本周他無疑將盡力說服中國，在貨幣陣線加速行動（要快得多）符合它的利益。中國聽不聽是另一回事。（作者
Bill Powell）