新挑戰：困難不可怕，怕的是得不到百姓擁護
“經濟實力大幅提升，改革開放取得重大突破，人民生活顯著改善……”十七大報告中這些對過去5年成就的概括，在老百姓心里都是具體的感受。如今，站在十七大新的歷史起點上，我們的國家面對著新形勢，面對著新的矛盾與挑戰。
沈陽市民張平夫妻前些年雙雙下崗，后來政府幫他們在公益崗位重新上崗，不僅有了社保，每月還有近千元收入，現在是“吃的肉多了，肚子里火少了”。但張平仍有一些憂慮：“最大負擔就是女兒上學費用太高。”為了給孩子交每年5000元學費，夫妻倆省吃少用也很勉強。“還有社會公平問題，”張平說，“在被安排在公益崗位前，我多次遭到就業歧視。改善就業環境是促進社會公平的一件大事兒！”
張平的憂慮，也是中央領導同志掛念的“心事”。胡錦濤同志在十七大報告中說，要清醒地認識到，“前進中還面臨不少困難和問題”，比如“勞動就業、社會保障、收入分配、教育衛生、居民住房、安全生產、司法和社會治安等方面關系群眾切身利益的問題仍然較多，部分低收入群眾生活比較困難”。
中國社會學研究會會長陸學藝說，我國正同時處于發展的“戰略機遇期”和“矛盾凸顯期”，這是一個變動最劇烈的時期。各種挑戰交織在一起構成兩大主要社會矛盾：一是人民群眾對于公共品與公共服務日益增長的需求與政府供給不足之間的矛盾；二是資源環境約束與中國未來可持續發展之間的矛盾。
江蘇人均ＧＤＰ已達到3598美元，提前實現十六大提出的2020年目標。但江蘇省委副秘書長王由禮坦言：“由于發展的不平衡，江蘇在科學發展中面臨幾大難題，比如，在追求經濟增長中已經破壞的生態環境如何修復？”
談到生態破壞，湖南洞庭湖區漁民毛克群仍耿耿于懷。2006年6月，毛克群家里養殖的1500多公斤鮮魚，由于附近造紙廠的廢水污染而全部死光。
毛克群說：“發展是快了，但污水排得也多了，這樣的發展咱群眾不歡迎。”2006年下半年，湖南省“叫停”了101家直接向湖里排污的企業讓他看到了希望。
“我最擔心的是小造紙廠死灰復燃。”如今，毛克群每天晚上都會守著電視收看十七大的消息，“作為湖區老百姓，我們希望國家能加大污染治理力度，走出‘治了又污、污了又治’的怪圈，給后代的生存發展留下一湖清水！”
問題和挑戰遠不止這些——
盡管近5年來中央處理了包括陳良宇等在內的一批高官大案，腐敗現象滋生蔓延勢頭在一定范圍內得到遏制。但網上民意調查顯示，百姓仍然認為反腐敗是發展過程中的重大挑戰之一。
盡管近年來“三農”發展出現重要轉機，但“農業穩定發展和農民持續增收難度加大”，城鄉二元社會結構尚未改變。到2020年我國要實現全面小康，能否解決好“三農”問題，是對黨的執政能力的嚴峻考驗。
“以百姓為天，百姓與之則安、輔之則強、非之則危、背之則亡。”人們注意到，與以往歷次五年計劃相比，我國“十一五”規劃中，像三峽工程這樣的重點項目少了，而涉及教育、醫療、政府管理等領域的“無形工程”顯著增多。這一變化大得民心。
