實(shí)現(xiàn)國(guó)家的社會(huì)主義工業(yè)化，是國(guó)家獨(dú)立富強(qiáng)的客觀要求和必要條件。中央提出，從1953年起，開始執(zhí)行國(guó)家建設(shè)的第一個(gè)五年計(jì)劃；并指出經(jīng)濟(jì)建設(shè)工作在整個(gè)國(guó)家生活中已經(jīng)居于首要的地位。第一個(gè)五年計(jì)劃確定的指導(dǎo)方針和基本任務(wù)是:集中主要力量發(fā)展重工業(yè)，建立國(guó)家工業(yè)化和國(guó)防現(xiàn)代化的初步基礎(chǔ)；相應(yīng)地發(fā)展交通運(yùn)輸業(yè)、輕工業(yè)、農(nóng)業(yè)和商業(yè)；相應(yīng)地培養(yǎng)建設(shè)人才；有步驟地促進(jìn)農(nóng)業(yè)、手工業(yè)的合作化；繼續(xù)進(jìn)行對(duì)資本主義工商業(yè)的改造；保證國(guó)民經(jīng)濟(jì)中社會(huì)主義成分的比重穩(wěn)步增長(zhǎng)，同時(shí)正確地發(fā)揮個(gè)體農(nóng)業(yè)、手工業(yè)和資本主義工商業(yè)的作用；保證在發(fā)展生產(chǎn)的基礎(chǔ)上逐步提高人民物質(zhì)生活和文化生活的水平。
第一個(gè)五年計(jì)劃開始的時(shí)候，雖然我國(guó)的工業(yè)已經(jīng)恢復(fù)并且超過歷史上的最高水平，但是工業(yè)化的起點(diǎn)仍然很低。1952年現(xiàn)代工業(yè)在我國(guó)工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值中的比重只有26.6%，重工業(yè)在工業(yè)總產(chǎn)值中的比重只有35.5%。毛澤東有一段給人印象深刻的描述:“現(xiàn)在我們能造什么?能造桌子椅子，能造茶碗茶壺，能種糧食，還能磨成面粉，還能造紙，但是，一輛汽車、一架飛機(jī)、一輛坦克、一輛拖拉機(jī)都不能造。”我國(guó)仍然是一個(gè)落后的農(nóng)業(yè)國(guó)家。特別是經(jīng)過抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)和受復(fù)雜國(guó)際局勢(shì)的影響，改變我國(guó)工業(yè)特別是重工業(yè)極端落后狀況的客觀要求顯得更為緊迫。在這樣的歷史條件下，中國(guó)參照蘇聯(lián)的經(jīng)驗(yàn)，選擇了一條優(yōu)先發(fā)展重工業(yè)的工業(yè)化道路。
“一五”計(jì)劃規(guī)定，五年內(nèi)國(guó)家用于經(jīng)濟(jì)和文化建設(shè)的投資總額達(dá)766.4億元，折合黃金7億多兩。全部基本建設(shè)投資的58.2%用于工業(yè)，其中又把88.8%用于重工業(yè)建設(shè)。計(jì)劃的制訂和實(shí)施，得到蘇聯(lián)政府的很大幫助。中蘇雙方談判確定蘇聯(lián)幫助中國(guó)興建156個(gè)項(xiàng)目，這是“一五”計(jì)劃工業(yè)建設(shè)的中心。但是，黨仍然堅(jiān)持和強(qiáng)調(diào)自力更生為主，凡能自己解決的盡量自己解決。在“一五”計(jì)劃期間，國(guó)家財(cái)政中來自國(guó)外的貸款，只占國(guó)家財(cái)政總收入的2.7%。這些貸款，從1955年開始，就以我國(guó)對(duì)外貿(mào)易的順差分年償還。1956年，中央進(jìn)一步明確提出建立獨(dú)立完整的工業(yè)體系的方針。這些對(duì)于后來在國(guó)際關(guān)系劇烈變化中我國(guó)堅(jiān)持獨(dú)立自主的立場(chǎng)，具有深遠(yuǎn)的意義。
國(guó)家工業(yè)化建設(shè)得到全國(guó)人民的熱烈響應(yīng)。工人階級(jí)在努力提高自己的文化水平和科學(xué)技術(shù)知識(shí)水平的基礎(chǔ)上，將熱火朝天的勞動(dòng)競(jìng)賽運(yùn)動(dòng)逐步發(fā)展成為以改進(jìn)技術(shù)和管理、提高勞動(dòng)生產(chǎn)率為中心的全國(guó)范圍的技術(shù)革新運(yùn)動(dòng)，涌現(xiàn)了孟泰、馬恒昌、王崇倫等一大批勞動(dòng)英雄。農(nóng)民用努力增加生產(chǎn)，積極交售糧棉的實(shí)際行動(dòng)支援工業(yè)建設(shè)，并出現(xiàn)了李順達(dá)這樣的勞動(dòng)模范。工程科學(xué)技術(shù)人員在工業(yè)化中大顯身手。大批高等學(xué)校和各類專業(yè)技術(shù)學(xué)校的畢業(yè)生服從國(guó)家分配，不懼艱苦，奔赴祖國(guó)各地工業(yè)建設(shè)的最前線。為從組織上保證國(guó)家大規(guī)模經(jīng)濟(jì)建設(shè)的展開，1953年，中央從全國(guó)一次調(diào)集一萬多名優(yōu)秀干部到工業(yè)戰(zhàn)線，培養(yǎng)他們成為工業(yè)建設(shè)的領(lǐng)導(dǎo)骨干。黨中央號(hào)召:新老干部都要鉆工業(yè)建設(shè)的業(yè)務(wù)。我們已經(jīng)進(jìn)入了鉆社會(huì)主義工業(yè)化、社會(huì)主義改造、現(xiàn)代化的國(guó)防和原子能的歷史新時(shí)期。
到1957年底，第一個(gè)五年建設(shè)計(jì)劃的各項(xiàng)指標(biāo)大都大幅度地超額完成，工業(yè)、交通運(yùn)輸業(yè)和基本建設(shè)各條戰(zhàn)線喜報(bào)頻傳。1953年12月，鞍山鋼鐵公司無縫鋼管廠等三大工程舉行開工生產(chǎn)典禮。包頭鋼鐵公司和武漢鋼鐵公司也先后正式開始施工。到1956年，中國(guó)第一家生產(chǎn)載重汽車的工廠長(zhǎng)春第一汽車制造廠建成投產(chǎn)，中國(guó)第一家飛機(jī)制造廠試制成功第一架噴氣式飛機(jī)，中國(guó)第一家制造機(jī)床的工廠沈陽第一機(jī)床廠建成投產(chǎn)，大批量生產(chǎn)電子管的北京電子管廠正式投產(chǎn)。飛架南北的武漢長(zhǎng)江大橋1957年建成。青藏、康藏、新藏公路相繼建成通車。大大小小的建設(shè)項(xiàng)目不勝枚舉。一大批舊中國(guó)沒有的現(xiàn)代工業(yè)骨干企業(yè)，開始一個(gè)個(gè)建立起來；一大批能源基地和工業(yè)化原料基地的建立，使我國(guó)工業(yè)生產(chǎn)能力大幅度提高；一大批工礦企業(yè)在內(nèi)地興建，使舊中國(guó)工業(yè)過分偏于沿海的不合理布局初步得到改善。“一五”期間工業(yè)建設(shè)和生產(chǎn)所取得的成就，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了舊中國(guó)的一百年。同世界其他國(guó)家工業(yè)起飛時(shí)期的增長(zhǎng)速度相比，也是名列前茅的。在全黨全國(guó)人民同心同德的艱苦奮斗中，中國(guó)的社會(huì)主義工業(yè)化步伐在扎扎實(shí)實(shí)地向前邁進(jìn)。