臺灣籍導演李安近年斐聲國際影壇，在太平洋兩岸均取得了不俗的成就，毫不夸張地說，他架起了東西方文化的溝通橋梁。作為一個自小在傳統(tǒng)中國家庭里長大的人，他除了拍出了《推手》、《喜宴》、《飲食男女》及最近正大紅大紫的《臥虎藏龍》等華語片以外，居然還能拍出令國際影視界一致叫好的跨文化的《冰風暴》、《理智與情感》及《與魔鬼共騎》等英語片。這3部影片分別代表著維多利亞時代封建保守的英國以及美國南北戰(zhàn)爭時期和七十年代的社會背景。也許對于一個真正的金牌導演來說，電影不存在什么文化與國別的區(qū)別，只要他的作品能觸動觀眾。
李安1954年出生在臺北，祖籍江西。1975年他自國立臺灣大學藝術(shù)學院畢業(yè)，后前往美國留學。他先是在伊利諾斯大學學習戲劇導演，獲戲劇學士學位。后又前往紐約大學學習電影制作，并獲得電影碩士學位。在紐約大學學習期間，他拍攝了《追打》(“The Runner”)、《我愛中國菜》(“I love Chinese Food”)和《棒藝術(shù)家》(“Best The Artist”)等16毫米電影作品。1982年他拍攝了《蔭涼湖畔》(“I Wish I was That Dim lake”)，獲紐約大學獎學金及臺灣政府主辦的獨立制片電影競賽獎----金穗最佳短故事片獎。
1984年以《分界線》(“Fine Line”)作為其畢業(yè)作品，從紐約大學畢業(yè)。該片還獲紐約大學生電影節(jié)金獎作品獎及最佳導演獎。這段時間，他還參加了著名黑人導演斯派克-李(Spike Lee)的反映學生生活的電影《Joe's Bed-Stuy Barbershop: We Cut Heads》的攝制工作。接下來的6年時間，他一直在美國從事電影劇本創(chuàng)作工作。期間，他仔細研究了好萊塢電影的劇本結(jié)構(gòu)和制作方式，試圖將中國文化和美國文化有機地結(jié)合起來，創(chuàng)造一些全新的作品。那段時間，李安完全靠妻子微薄的薪水度日，甚至當起了“家庭婦男”。他每天在家里帶孩子、練習廚藝，閑下來就構(gòu)想劇本。1990年完成了劇本《推手》(“Pushing Hands”)，獲臺灣政府優(yōu)秀劇作獎。該劇本不僅為李安贏得了40萬元獎金，而且使他獲得第一次獨立執(zhí)導影片的機會。1992年，他親自執(zhí)導了他的第一部作品，將《推手》搬上了銀幕。這是一部反映在紐約的一家臺灣人生活中的代溝和文化差異的喜劇片，這部影片在臺灣獲得了金馬獎最佳導演等8個獎項的提名，并獲得最佳男主角、最佳女主角及最佳導演評審團特別獎。此外，該片還獲得亞太影展最佳影片獎。
由于《推手》的成功，李安再次獲得了執(zhí)導電影的機會。他的第二部電影是1993年推出的《喜宴》(“The Wedding Banquet”)。在這是一部關(guān)于傳統(tǒng)倫理觀念的通俗劇。在這部影片中，他通過一個生性活潑的紐約人以一頓便宴來招待自臺灣來參加他的婚禮的父母一事，進一步探索了二種文化和二代人之間在社會體制、倫理觀念和人際關(guān)系觀念上的迥異。通過這部電影，他探討了不同民族對于家庭、兩性關(guān)系和同性戀的認識。這是一部完全以好萊塢模式制作的中國電影，上映后贏得了一致的好評。該片在柏林電影節(jié)上榮獲金熊獎，在西雅圖電影節(jié)上獲最佳導演獎，并獲得了金球獎和奧斯卡獎最佳外語片提名。在他的家鄉(xiāng)臺灣，這部電影獲得了第三十屆臺灣金馬獎最佳作品、導演、編劇獎以及觀眾投票最優(yōu)秀作品獎。從此，李安在國際影視界的聲譽猛增，一舉躍入世界知名導演行列。
1994年，他拍攝了《飲食男女》(“Eat Drink Man Woman”)。這是他所執(zhí)導的第三部電影，主要詮釋了家庭問題和新舊沖突這個主題。本片的主演是臺灣著名演員郎雄(Sihung Lung)。這是李安迄今為止最成功的一部電影，本片獲得了奧斯卡最佳外語影片提名，第三十九屆亞太電影展最佳作品、最佳剪輯獎，第七十七屆大衛(wèi)格里菲斯獎最佳外語片獎，并獲獨立制作獎和第七屆臺北電影獎優(yōu)秀作品獎，列1994年臺灣十佳華語片第一名。
成功地拍攝了這部影片之后，李安跨進了好萊塢主流電影制作的大門，1995年他執(zhí)導了他的第一部英語片《理智與情感》(“Sense and Sensibility”)。這部電影改編自簡-奧斯汀的小說《理智與情感》，編劇是本片的女主角艾瑪-湯普遜。該片獲得的評價極高，獲得了諸多的獎項，包括奧斯卡最佳影片提名(湯普遜還獲得最佳劇本改編獎)，在柏林電影節(jié)上獲得金熊獎及多項英國學院獎。李安還評選為全國影評協(xié)會和紐約電影評論家協(xié)會最佳導演。
1997年，李安又開始改編里克-穆迪(Rick Moody)的小說《冰風暴》(“The Ice Storm”)。本片講述的是在“水門事件”那個年代，康涅狄格州的一個家庭內(nèi)發(fā)生的種種矛盾----四十多歲的男人面臨著中年危機；正值青春斯發(fā)育階段的少男少女整日與爹媽針鋒相對；夫妻間不可告人的秘密……。該片的主要演員包括凱文-克萊恩(Kevin Kline)，西戈尼-韋弗(Sigourney Weaver),瓊-艾倫(Joan Allen)和克里斯蒂納-里奇(Christina Ricci)等。李安在這部片中，恰如其分地詮釋了七十年代美國家庭關(guān)系的微妙的一面，本片的成功使李安在國際影視界聲譽大振。這部影片也贏得了許多項國際電影協(xié)會的獎項，包括1997年編劇詹姆斯-沙穆斯(James Schamus)在戈納國際電影節(jié)上獲得的最佳編劇獎。憑借此片，李安確立了他在好萊塢A級導演行列中的地位。
此后，李安轉(zhuǎn)而嘗試拍攝反映美國內(nèi)戰(zhàn)的影片----《與魔鬼共騎》(“Ride with the Devil”)。與前兩部影片相比，李安的這部美國西部片并沒有引起大的反響。
2000年，從小就是個武俠迷的李安接受了臺灣前中影公司總經(jīng)理、目前是縱橫國際影視公司的老板徐功立的邀請，推出了演繹太極拳之博大精深的中文武俠片《臥虎藏龍》(“Crouching Tiger, Hidden Dragon”)。該片的編劇是與李安在《飲食男女》和《冰風暴》中合作過的猶太裔編劇詹姆斯-沙穆斯。在這影片中，他一改他情感倫理片的風格，將中國傳統(tǒng)文化融入一個曲折動人的悲情故事，將唯美的畫面和飄逸的武打相結(jié)，推出了一部新派武俠電影，贏得了西方觀眾的一致好評。該片一經(jīng)推出，即創(chuàng)造了亮麗的票房成績、獲得了影評界的高度贊賞。在加拿大多倫多電影節(jié)中脫穎而出榮獲最佳影片，在比利時佛蘭德斯電影節(jié)上獲得“全球最佳電影音樂獎”及第73屆奧斯卡金像獎10項提名。李安本人也獲得了第58屆美國電影金球獎最佳導演獎。在他的家鄉(xiāng)臺灣，《臥虎藏龍》也是今年第37屆臺灣金馬獎影展的大贏家，共捧走6個獎項。包括：最佳劇情片、最佳音效、最佳原創(chuàng)電影音樂、最佳視覺特效、最佳動作指導及最佳剪輯。2001年3月11日，李安還憑借此片獲得美國“導演協(xié)會獎”，風頭直逼奧斯卡，極有可能成為第一位捧得奧斯卡獎杯的華人導演。