位世界級的歌劇演員，演唱的技巧及表演的才能固然相當重要，但作為一名演唱意、德、法、俄、奧、英等著名大師的古典歌劇的中國人，語言的駕馭能力，則是頗有難度的。在當前的中國，即使一些已躋身于國際歌壇的歌唱家，也不免得以死記硬背的方式去模仿外語的發音與語感。而如今的范競馬，卻是一位以一口流利的意、英、法語見長，俄語也自幼受教于父母，近年對德語的攻讀也頗有成效的國際著名歌唱家了。范競馬曾告訴我：當你體會到歌劇中那詩一般美好的歌詞以后，幾天、十幾天就背下一部歌劇，則是輕而易舉的事情了。
可以毫不猶豫地說，范競馬的語言天賦和刻苦毅力，是迄今為止的華人歌劇演員中的姣姣者。難怪在“大鯨魚”去年12月15日舉辦的范競馬演唱會后，記者程崗在一篇文章中這樣寫道：“當范競馬的《我的太陽》一曲終了，全場響起了長時間的熱烈掌聲，他嘹亮的歌喉，優美的音質，再一次征服了全場的中外聽眾，難怪英國廣播公司（BBC）曾將范競馬與帕瓦洛蒂相提并論。但是坦白說，我更喜歡范競馬的《我的太陽》，因為它原汁原味，而歌曲的感染力則更勝一籌。一位同去欣賞表演，對音樂頗有研究的長者告訴我，他欣賞過很多華人聲樂家演唱的西洋歌曲，但在鼓掌叫好之余，心中不免感到或多或少有一些模仿的痕跡。但是聽了范競馬的歌聲，感覺這就是真正西洋歌曲的演出。他連聲稱贊范競馬‘不簡單’。”
范競馬一些多年的朋友，對范競馬的語言天賦也早就了解。下面節選的《男高音范競馬軼事》，選自上海文藝出版社出版的《如歌流浪》。作者是詩人和作家阿堅。文中對范競馬的語言天才，有著生動的敘述。
競馬肩背寬厚，十五年前我第一次見到他時，以為他是搞體育的。他倒也沒否認，說是考上音樂學院以前，練過好幾年體操。聽他的高音，帶有不少胸腔共鳴，有點像柯萊里和莫納科。我說：你胸厚，等于自帶低音音箱，所以高音不飄，這類型的男高音很少。他也說：最初學的是男中音，后才改的高音。我說：多明戈好像也是，但他的高音又緊又悶，不美。當時競馬的高音B和駭C也不特出色，他的老師沈湘正在幫他改進。
競馬會畫畫，他告我當年同時收到了美院和音院的錄取通知，因為聲樂更需專業指導，他才放棄了美術。三年前他回國時，就帶了一個筆記本電腦，給我們展示他的電腦繪畫。他專注地談他的畫，而不顧我們想聽他在海外的歌劇生涯。甚至他自得地說：當初若上美院，現在多半比唱歌劇混得好。
競馬力大過人，雖文質彬彬的知識分子打扮，但一次在街上遇到三、四個小痞尋釁，他便說：等會兒。把干凈的外衣脫下讓女友拿著，兩手橫掄起一輛自行車，嚇跑了倆人，用車砸趴下一個。事后我問：你的力氣練體操練的？他說：“文革”時父母挨整，他下鄉勞動，運木頭下山，常一人背二、三百斤的原木下山。艱苦的青少年生活，使他不太在意困難，并且遇事能挺。他去英國卡迪夫參加BBC的聲樂大賽時，因時差及現練臨時加上的必唱曲目，兩天兩夜只睡了三小時。他說：累，困，在第一輪唱完最后一首，就覺得身上那根大原木可以放下了，覺得再也堅持不住了。
競馬在中央音樂學院學習時，住在和平門附近的一個雜院里。我去看他時，正是冬天，屋里沒有取暖設備，門窗也漏風，地面潮濕，墻皮剝落，可是那架音響卻放著外國歌劇的錄音。他那次是剛從國外演出回來，指著這冷屋子說：昨天我還住的是四星級，今天就到貧民窟了，太有意思了。
我聽過競馬用俄語唱老柴的《歐根.奧涅金》，用法語唱比才的《卡門》，用德語唱亨德爾和莫扎特的作品，至于意大利語更是不在話下。他在電視上與BBC的記者侃侃而談，用的是英語。他說他突擊了三天。我們夸他語言天才，他說：我父母都是學外語（俄語和什么語），沾遺傳的光吧。聚會時，他模仿方言，真跟陜西老農江西老表似的。他的語言模擬感很強，這也是讓卡迪夫聲樂比賽評委們震驚而予以高分的原因之一。他說：評委不相信我是在北京學的西洋歌劇，說我至少在意大利留過學。
競馬是各個朋友圈的寵兒，不僅因他隨和大方，也因他總有樂子讓大家高興。一次聚會半途，遇停電，點蠟燭后的氣氛便消沉了些。他便說給講個故事，說：不過得先給大家做個體檢，不用脫衣服，每人把下巴朝向火苗，讓我看看就行。然后，他說：原來在工廠時與一位“地包天”(即下巴較長的人)同屋，也老趕上停電來電的，一次來電后“地包天”想吹滅蠟燭，舉在嘴前吹了半天也吹不滅，還是我給他出了主意：你把蠟燭舉在腦門處試試。于是“地包天”高擎蠟燭于額前，猛一吐氣，蠟燭滅了，連他的頭發都飄起來。競馬還親自演示了一遍。人問干嘛剛才體檢，他說我怕傷害到誰。人問萬一這里有“地包天”呢。競馬說：那我還認識一個踹子─不過還得給大家做體檢。
最早的《一無所有》這歌，我也是聽競馬是以流行嗓在我兄弟家唱的。最早的長詩《懸棺》（歐陽江河著）也是聽的競馬的配樂朗誦，配的樂不是斯特拉文斯基的就是巴托克的。 （作者：阿堅 )