2011年1月9日，非洲面積最大的國家蘇丹正處在歷史的轉折點上。
2005年1月，在國際社會的斡旋下，蘇丹南北雙方簽署了《全面和平協議》，結束了20多年的第二次內戰。根據協議，蘇丹南部地區在民族團結政府結束6年過渡期后，于今天就北南統一問題舉行全民公投，決定南方與北方統一還是獨立。如投票結果是南部從蘇丹分離出來，在未來的6個月過渡期內，北南雙方將就邊界劃分、尼羅河水和石油資源分配以及國際債務分擔等問題進行協商，達成協議后南部地區正式成立自己的國家。蘇丹正處在歷史的關鍵時刻。
數據顯示，南部地區為參加公投已登記在冊的選民共有393萬余人，其中95%以上生活在蘇丹南部，幾乎占南部地區人口總數的一半。近12萬人在北部地區登記，約6萬人在8個海外投票中心登記。投票率必須達到60%以上結果才有效，且超過半數選票支持統一或分離，公投結果即合法有效。投票站關閉后，計票工作立即展開，當場宣布結果，各投票站將統計結果匯總到所在州，各州統計完后將結果匯總到喀土穆，最后由公投委員會公布最終結果。
公投很可能把蘇丹分裂成南北兩個國家，從而改變非洲和阿拉伯世界的地理及政治版圖，牽動人心，國際社會高度關注。據報道，歐盟、阿盟、非盟等國際組織、美國卡特中心等民間機構以及一些國家政府派出的觀察員都對公投進行監督。美國前總統吉米?卡特、前聯合國秘書長科菲?安南、南非前總統姆貝基乃至好萊塢影星喬治?克魯尼等人士觀察公投。應蘇丹北南雙方邀請，我國也派團赴蘇丹觀察公投。
蘇丹南北方在民族、宗教、文化和政治等方面都存在較大差異，大部分人生活在北部喀土穆，大多是阿拉伯穆斯林。生活在南方撒哈拉邊緣的，大多是傳統非洲部落或基督教徒。自20世紀50年代中期以來，南北雙方矛盾不斷激化，引發兩次內戰。第二次是非洲大陸持續時間最長的內戰之一，200多萬人喪生，400多萬人流離失所。長期的武裝沖突和政治動亂使經濟遭受沉重打擊，令蘇丹成為世界上最貧窮的國家之一。巴希爾政府1989年執政后作出只在北方實施伊斯蘭法和在蘇丹實施聯邦制等有利于國家統一的決議。但南方堅持要實行民族自決，建立一個政教分離的國家。在歷經國際斡旋及多年談判后，根據協議，南部地區舉行這次公投，以決定是否從蘇丹分離。
蘇丹南部一旦獨立，勢必對蘇丹和整個非洲政治格局產生重大影響。且蘇丹南部局勢并不穩定，部族矛盾可能加劇，達爾富爾地區可能仿效謀求獨立。公投結果也可能導致重新發生暴力沖突。巴希爾總統在訪問蘇丹南部時強調，統一是南部民眾最理想的選擇，符合全體蘇丹人民的利益，呼吁民眾在公投中選擇統一。他同時表示愿意接受公投結果，如果南部選擇分離，北部將提供全面援助，以繼續保持“獨特聯系”；如果南部選擇分離，喀土穆政府將第一個承認南方新國家，雙方將展開全面合作。
即使南部地區從蘇丹分離，相互經濟依賴也會把南北緊鎖在一起，如蘇丹的主要油田在南方，石油的出口渠道基本上在北方，南部則必須穿越北部的輸油管道原油才能出口。無論如何蘇丹人民和國際社會不愿看到這個國家再度陷入暴力沖突的深淵。為保持蘇丹2005年以來相對穩定的局勢，期待各方在“后公投”時代能付出長期艱苦努力，確保和平穩定，壓倒沖突動亂。
“冰凍三尺非一日之寒”，蘇丹走到今天為時久矣！喀土穆有民眾認為，正是殖民統治時期南北長期分治導致裂痕，在種族、宗教、文化上存在分歧，加之經濟社會發展不平衡，造成南方產生脫離蘇丹的訴求。這是西方勢力操縱干擾的結果。美國駐蘇丹的兩名大使也參加這次投票，為“分化”他國，可見介入他國內政之深。
公投能否順利進行，公投結果能否被各方接受，蘇丹能否走上和平穩定發展道路，遇到艱難險阻能否有效克服，人們將拭目以待。對于本次公投，中國政府高度關注，希望公投能在公正、自由、透明、和平的氣氛中舉行，使公投結果真正反映人民意愿。不論結局如何，1月19日，都將是蘇丹歷史的轉折點。
（作者：前中國駐加納使館參贊、外交筆會副秘書長 戴嚴 編輯：陳笛）
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