深陷債務危機、苦苦掙扎了18個月的愛爾蘭終于撐不住了，11月21日，總理考恩發表電視講話，宣布其已向國際社會提出援助申請；一天后英國《每日電訊報》報道稱，歐盟已同意和IMF一起，聯合撥付總計770億英鎊的救助資金。
曾幾何時，依托金融杠桿，愛爾蘭將經濟重心放在金融業、房地產業和服務業，令這個西歐小國一度成為西歐經濟增長率第一的“凱爾特之虎”。然而，這條高回報的發展捷徑也讓愛爾蘭和破綻百出的國際金融體系關系更為緊密。“次貸”風暴的刮起讓愛爾蘭金融泡沫瞬間破滅，盡管18個月以來，愛爾蘭政府積極采取調控、緊縮措施，并曾接受過歐洲央行940億英鎊救助資金，但情況并未因此好轉，反而更加嚴重。如果任由這種局面發展下去，后果可能比希臘更糟糕——據歐洲央行預測，今年底，這個曾經創造了“凱爾特發展奇跡”的小國，財政赤字將達國內生產總值（GDP）的30%（希臘最嚴重時為12.7%，歐元區上限為3%），而公共債務將達GDP的100%（歐元區上限60%，希臘最嚴重時113%），如果此趨勢繼續下去，未來兩年內，公共債務將達GDP的120%。
據報道，愛爾蘭10年期國債收益率已升到8%以上，由于資信下降，債臺高筑，加上政府囊中羞澀，人們普遍相信，政府將不得不“賴賬”，這導致對沖基金紛紛做空愛爾蘭國債。明年夏天，新一輪國債融資即將開始，屆時愛爾蘭國債可能在市場上無人問津。
正因如此，向國際社會伸手求援是愛爾蘭政府不得不咽下的苦果。無論是重組主權債務，還是出售商業銀行股權，前提都是要保持國內金融穩定，確保政府資信不至于破產，而這都需要大量資金的保證，債臺高筑的愛爾蘭顯然無力單獨撐下去。
同樣，爭吵不休的歐元區各國至少在一個問題上已經趨于一致，那就是不能讓愛爾蘭成為第二個希臘，更不能因對愛爾蘭袖手旁觀，而讓其它歐元區國家變成第二個愛爾蘭，因此和此前希臘危機時的拖沓不同，此次歐洲央行甚至在愛爾蘭自己尚未開口前，就不斷主動催促其接受救助，甚至還拉上了IMF，對救助素不熱心的德國也不再高唱反調。
不僅如此，G7國家惟恐愛爾蘭危機產生連鎖反應，拖累到歐洲以外的國家，因此近來一直逼著歐盟快馬加鞭，加緊插手愛爾蘭金融問題。
然而外財往往是燙手的，或者說，這些救助對愛爾蘭而言是難以下咽的嗟來之食。盡管從歐盟傳出的消息稱，21日的歐元區財長電話會議中，各國對提供援助本身并無異議，但根據《穩定與增長公約》，愛爾蘭目前的財政赤字和公共債務事實上都大大超越歐元區的上限，而經過18個月的財政緊縮和整改，愛爾蘭并無更多緊縮余地。從目前情況看，大多數援助國傾向于拿愛爾蘭的公司稅稅率開刀，即逼迫愛爾蘭大幅度提高公司稅稅率，從而確保財政收入增加，增強其金融體系的造血能力，并確保對國際救助的償還能力。但這對于愛爾蘭而言委實難以接受。
愛爾蘭公司稅稅率為歐洲最低的12.5%，正是這一低稅率吸引了許多跨國公司前來投資。如果提高稅率，勢必降低愛爾蘭經濟的吸引力和競爭力，抑制愛爾蘭經濟增長能力，可謂飲鴆止渴，剜肉補瘡。正因如此，愛爾蘭財長勒尼漢多次堅稱，愛爾蘭不會考慮以提高公司稅稅率換取國際援助的可能性。
不僅如此，18個月以來，愛爾蘭民眾和反對黨從大局出發，對政府的各項緊縮和削減開支計劃均默默忍受，但一切忍耐都有極限，如果拿被許多方面視作“凱爾特之虎”奇跡基石的低稅率開刀，是否會觸及這一危險的臨界極限？
問題是，不這么辦，還能怎么辦？愛爾蘭曾試圖繞過歐元區和IMF，向其它方面求助，但沒有什么新主顧對危機重重的愛爾蘭主權基金和國債感興趣，或許最終它不得不咬牙接過這難以下咽的嗟來之食，并付出不想付出的巨大代價。正應了晚唐詩人聶夷中的詩句“醫得眼前瘡，剜卻心頭肉”，生死關頭，卻也著實管不了這許多了。
（中國日報網特約評論員 陶短房 編輯：婧遠）
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