圖說：位于申根的申根協議紀念碑
過幾天我將前往意大利北部城市米蘭。意大利也成為我在法國留學以來進入的第三個歐盟國家。其實對于我們這些在歐洲求學的人來講，利用各種假期前往法國周邊國家并不新鮮，因為只要持有法國身份證——對我們來說即學生居留證，出國比去菜市場麻煩不了多少。這當然要歸功于1985年簽署的申根協定。
1985年6月24日，德國、法國、荷蘭、比利時、盧森堡5國代表在盧森堡邊陲小鎮申根簽署了放寬邊界旅行手續的文件，決定自1990年1月1日起，取消5國間往來的全部邊界檢查措施。盡管后來好事多磨，由于涉及種種敏感問題和復雜原因，比如信息系統未能按時完成、各國議會審批程序緩慢以及一些國家對移民壓力和犯罪增加的擔心等，申根協定直到1995年才正式全面生效。但其誕生20多年以來，實踐證明它對歐洲社會經濟發展，對歐盟境內人員和物資流通起到了難以估量的貢獻。
在今年兩次乘坐巴士前往荷蘭的旅行中，每次我都對鹿特丹港源源不斷開往歐洲腹地的集裝箱貨車所感慨不已。不知道是這個歐洲之港興旺了整個歐洲，還是歐洲經濟繁榮了鹿特丹。荷蘭的公路交通四通八達，道路標志簡明易懂，這個公路網也與周邊鄰國如德國、比利時等聯為一體，如果不是特別注意某些標志，比如印有歐盟徽志的標牌，你根本不知道何時跨過國界。士兵，哨所，國界線？對于申根國家民眾來講，已經越來越成為一個歷史名詞。
當然有時候還是能感受到國界的存在。比如比法邊境，經常有法國警察上車檢查走私販毒和非法移民。眾所周知，荷蘭吸食買賣大麻均屬合法，所以不少法國年輕人都從荷蘭帶大麻回國，另外，非法移民問題作為歐盟國家的普遍難題，盡管歐盟加強了對共同邊界的防護，各國政府都希望將其控制在國門之外。警方通常先放緝毒犬上車搜尋，然后還要檢查每個人的護照和行李，幾乎每次都有個倒霉的非洲人被警察帶走。有時候這個檢查并不在邊境進行，上次是在巴黎的巴士站進行的。法國還有個與眾不同之處就是高速公路收費，要知道荷蘭和比利時真正實現了一路暢通，不過這也許反映出法國財政收入捉襟見肘，無力像比荷兩國那樣全部由政府買單。
由于擔心自東向西的移民潮，2004年加入歐盟的10個新成員國并未立即實現人員流通。目前經過一段過渡期之后，這些國家與15個現協定國之間的陸路和海路邊卡將于2007年12月開始撤除，而機場邊境檢查也將在2008年3月30日起取消，只有塞浦路斯和馬耳他要求保留部分邊境管制措施。瑞士于2005年6月5日舉行全民公投，以微弱多數通過了《申根協定》，將在2007年實施加入“申根區”。這樣，除瑞士、挪威和冰島這3個申根國家不屬于歐盟外，還有22個歐盟國家取消了取消相互之間的邊境檢查點，并協調對申根區之外的邊境控制。即在成員國相互之間取消邊境管制，持有任意成員國有效身份證或簽證的人可以在所有成員國境內自由流動。
根據該協定，旅游者持有其中一國的旅游簽證即可合法地到所有其他申根國家。對于許多從未到過東歐的人來說，看看浪漫的布拉格廣場，逛逛華沙和布達佩斯已經成為一件令人頗為期待的事情。（蔡印同）