政治合作還是技術合作？
“中美太空合作主要是一個政治決定。通過合作，美國可以增加對中國太空項目的了解。對美國來說，則不可能從技術上或經(jīng)濟上獲利，”赫金斯指出。
由于美國在太空技術上領先中國太多，像赫金斯這樣認為中美太空合作只有戰(zhàn)略意義，技術含量非常低的學者不少。然而，勞格斯登和孔哲文都認為，中美太空合作表明，中國在太空領域取得了長足的進步。
“中美太空合作不僅有政治意義和戰(zhàn)略意義，也有技術意義。中國是一個非常有太空實力的國家�！眲诟袼沟侵赋�。
孔哲文指出：“中國在太空的進步，讓美國驚訝，讓中國有了進行合作的籌碼。當你成為一個有威脅的競爭者時，你才有可能贏得對手的尊敬。”
一個明顯的例子是最近被美國業(yè)內媒體廣泛炒作的中國北斗衛(wèi)星導航系統(tǒng)可能采用與美國的全球定位系統(tǒng)（GPS）和歐洲衛(wèi)星定位系統(tǒng)伽利略（Galileo）相近的頻率。因此，如果一個國家想干擾中國的“北斗星”，就不可避免會干擾自己的衛(wèi)星，不得不三思而后行。
“對此說法，雖然中國方面并沒有作出澄清，但顯而易見的是，如果你發(fā)展到一定程度，別人就不可能忽視你�！笨渍芪恼f，“應該說，美國已經(jīng)意識到，在太空發(fā)展上孤立中國的政策是失敗的�！�
太空合作是雙刃劍？
專家們指出，中美太空合作的領域非常廣闊，包括宇航員的救援、環(huán)境檢測、機器人探月，中國加入國際太空站項目，太空塵埃的跟蹤和檢測，在中國的“神舟”飛船上裝載美國的設備，或是在美國航天飛機上裝載中國的試驗器材，以及中國飛船與國際太空站進行對接等。
“如果進行合作，合作步子應當緩慢，先熟悉對方，熟悉對方的工作程序和習慣，確保雙方的技術是兼容的，”約翰遜·弗里斯指出。對此，所有的專家都表示贊同，中美合作剛開始不可能有非常大的動作。路易斯甚而認為，現(xiàn)在雙方合作尚處于“紙上談兵”階段。
赫金斯指出，為了使合作能順利開展，雙方的合作不會涉及如傳感器這樣的敏感技術，因此不會讓美國有技術泄漏之虞�！安还芎献魇侨绾斡邢蓿际呛玫�。中美兩國能探討太空就是非常有益的，有可能讓國會議員減少對中國的敵視和猜疑�！�
孔哲文警告道，太空合作可能是雙刃劍。如果太空合作順利，將極大的推進雙邊關系發(fā)展；如果進行不利，反而會影響雙邊關系，加深雙方的猜疑，讓人認為中美雙方的關系不可避免的是競爭性的。
“在訪問中國時， 格里芬也可能會授命要中國政府對其太空軍事項目進行說明，但鑒于美國仍在繼續(xù)發(fā)展其導彈防御計劃，因此，中國可能不會讓步,”孔哲文指出。
但赫金斯和路易斯認為，太空合作不論成敗，對中美雙邊關系都不會有顯著影響。赫金斯認為，同中國進行太空合作只是一個政治決定，是為了增進雙方好感，增強雙方太空項目的透明度，并不表明美國對中國政策發(fā)生了重大的轉變。
“中美雙邊關系涉及的內容非常廣泛，太空合作只是其中的一小部分。決定中美關系是比太空合作更重要（fundamental）的戰(zhàn)略利益和經(jīng)濟因素，”路易斯最后總結道。
(來源：粟德金 ，《華盛頓觀察》周刊 2006年第24期，6/28/2006)