小泉內閣執政以來，帶領日本在邁向政治大國的軌道上明顯提速。日本謀求政治大國由來已久，歷屆首相都在為提高日本的國際地位不懈努力。上世紀80年代，中曾根前首相提出了“戰后政治總決算”口號，其核心思想是克服戰敗國心態，培養國民的大國意識，提高日本在世界政治格局中的地位。日本謀求政治大國的主要目標一是與西方大國平起平坐，擴大在國際社會的發言權；二是在亞太地區的政治經濟中起主導作用；三是成為新的聯合國常任理事國，通過聯合國來維護日本自身的利益。時至今日，在多變的國際政治環境中，日本認為走向政治大國的時機已經成熟..
日本當局屢次在和平憲法上打“擦邊球”，意在早日成為政治大國
在小泉內閣之前，日本國會已先后通過了《聯合國維和行動合作法》和《周邊事態法》，自衛隊開始走出國門。小泉執政以來，謀求政治大國的步伐遠遠超過歷屆前任。“9·11”以后，日借反恐名義通過了《反恐特別措施法》。去年5月，利用朝鮮半島核問題通過了爭議已久的“有事三法案”，規定了在發生可預測的對日本的武力攻擊事態時，首相可不經內閣會議而直接下令調動自衛隊、警察和地方政府力量，采取“先發制人”的戰爭手段，自衛隊由“防御型”轉向“進攻型”。7月，又通過了《支援伊拉克重建特別措施法》，12月底向仍處于戰爭狀態的伊拉克派兵，實現了行使“集體自衛權”的突破。
日本當局之所以屢次在和平憲法上打“擦邊球”，通過突破解釋、外圍立法等方式，為拓寬軍事道路尋求法律依據和支持，乃是出于政治上的現實需要。海外派兵可以突顯自衛隊在國際舞臺上的作用，是使日本早日成為政治大國的捷徑。
日本國內政治力量對比正向有利于修憲的方向發展，修憲已成日政界今年最主要議題之一
日本現行的1947年憲法，因限制軍事化和和平主義特色而受到普遍贊譽，其中第九條規定“不保持陸海空軍及其他戰爭力量”、“不承認國家的交戰權”，被稱為“和平憲法”。和平憲法為戰后日本迅速重新崛起奠定了基礎，維護了亞洲和平穩定的環境，但卻成為日本邁向政治和軍事大國的障礙。自上世紀50年代以來，右翼勢力掀起了三次修憲浪潮，歷次修憲的焦點都集中于修改承諾不擁有軍隊和放棄戰爭權的第九條，每次均遭到國內強烈反對而以失敗告終。
當前進行的第四次修憲努力收效較以往明顯。2000年1月國會兩院成立了憲法調查會，2002年11月提交了“中間報告書”，歸納了各派有關修憲的觀點和主張，它顯示修憲主張占了上風。目前，修憲日程表已初步確定，修憲步伐正大大加快，自民黨計劃在2005年內提交最終修憲草案。其他政黨、社會團體和新聞媒體也紛紛提出修憲計劃和提案，開始探討修憲的具體程序和技術性問題，修憲進入實際操作階段。
日本憲法規定了嚴格的修改程序，修憲必須經國會兩院2／3以上議員贊成并經國民投票過半數同意后方可生效。根據去年大選后日本媒體的調查結果，在眾議院新當選的議員中，對修憲持積極態度的議員超過70％，反對修憲的只有14％，贊成修憲已成政壇主流。另據日本今年年初的輿論調查，日本國民中贊成或強烈主張修憲的超過60％。日本國內政治力量對比正向有利于修憲的方向發展，修憲已成為日本政界今年最主要的議題之一。在自民黨《2004年活動方針》中，“婉轉”地強調了修憲的具體方向是“使日本在外交、安全保障等方面分擔國際事務中的責任，成為受世界尊敬的國家”。修憲將為日本確定新的政治立國總綱領，清除前行道路上的障礙。
即便民主黨和自民黨輪流坐莊，日本政壇總體保守化趨勢不會改變，繼續推進政治大國之路乃是必然選擇
去年11月，眾議院大選在激烈爭奪后落下帷幕，執政的自民黨獲237席，比大選前減少10席；在野的民主黨大獲全勝，獲177席，比大選前驟增40席；中小政黨在此次選舉中受到沉重打擊，議席銳減。大選使日本政黨格局發生重大變動，自由黨和保守新黨于大選前后分別并入民主黨和自民黨，而其他小黨力量衰微，眾議院中出現了自民黨和民主黨兩黨對峙的局面。民主黨初戰告捷，士氣高昂，準備在今年夏季的參議院半數選舉中乘勝追擊，兩黨輪流執政仿佛已為期不遠。而從自民黨和民主黨的綱領看，在政治大國化、海外派兵、修改憲法等關鍵問題上，兩黨政策沒有本質區別。因此，即使民主黨和自民黨輪流坐莊，日本政壇總體保守化的趨勢不會改變，繼續推進政治大國之路乃是必然選擇。
日本政治何去何從，最終將取決于日本國民的選擇
日本政局今后何去何從？是繼續走以往的經濟立國之路，通過“經濟援助”外交發揮影響？還是繼續推進政治大國之路，抑或走軍事立國之路？這最終將取決于日本國民的選擇。當前日本要求成為“普通國家”、走向政治大國的呼聲高漲，這是日本經濟發展及國際國內局勢催生的結果。由于日本當局錯誤的歷史教育，右翼勢力的宣傳鼓動，日本國內的民族主義和大國意識正在抬頭，在海外派兵和修憲問題上獲得了越來越多民眾的支持。此外，美國對日本政治和軍事行動的支持也起到了推波助瀾的作用。“9·11”事件后，尤其是美國出兵阿富汗和伊拉克后，美國全力支持日本擴充軍備和向海外派兵，默許甚至慫恿日本修憲，使日本右翼勢力更加有恃無恐，日本和平憲法正受到前所未有的挑戰。
然而，日本的政治大國之路并不平坦。在修憲問題上，日本國內盡管贊成修憲者占了上風，但在如何修改憲法，尤其是如何修改第九條上，各派力量的意見分歧很大。憲法的和平精神在日本國民中一直有著深厚的根基，反對修改第九條的呼聲很強烈，民意將是維護和堅持和平憲法的最后屏障。修憲盡管是一國的內政問題，但由于歷史和現實原因，日本的修憲和擴軍必然引起世界，尤其是亞洲鄰國的關注和反對。日本當局無視亞洲鄰國、一意孤行的種種舉動———修改歷史教科書、否認侵略歷史、參拜靖國神社等，使戰爭陰影數十年來揮之不去，使得人們對成為“普通國家”、成為政治大國后的日本心存戒備和疑慮。修憲和擴軍并不能給日本帶來和平，只有走睦鄰友好、和平發展之路，增進與鄰國的政治互信，才能保證持久穩定的地區和平和世界和平。（孫伶伶)
