中國外交部發(fā)言人洪磊18日宣布：應(yīng)俄羅斯總統(tǒng)普京、坦桑尼亞總統(tǒng)基奎特、南非總統(tǒng)祖馬、剛果共和國總統(tǒng)薩蘇邀請，中國國家主席習(xí)近平將于3月22日至30日對上述四國進行國事訪問，并出席在南非德班舉行的金磚國家領(lǐng)導(dǎo)人第五次會晤。這是習(xí)近平當(dāng)選國家主席后的首次外訪，中國新領(lǐng)導(dǎo)班子的外交工作由此開啟。

今年兩會前夕，俄羅斯媒體援引消息人士透露習(xí)近平將訪俄，稱這一安排延續(xù)了胡錦濤2003年履新后以俄羅斯作為首個外訪國的做法。日本媒體則稱，中國歷來具有重視新任最高領(lǐng)導(dǎo)人外訪首站的傳統(tǒng)，可謂顯示新領(lǐng)導(dǎo)班子外交方針的重要風(fēng)向標(biāo)。分析人士認為，選擇俄羅斯作為出訪的首個國家，表明中俄關(guān)系是習(xí)近平時代中國外交政策重點之一。

中國副外長程國平3月6日表示，中俄關(guān)系目前正處于“歷史最高水平”，雙方在政治、能源、經(jīng)貿(mào)、人文以及安全等領(lǐng)域的務(wù)實合作成果豐碩，未來雙邊關(guān)系還將取得更大的突破。程國平稱，從歷史上看，中俄兩國領(lǐng)導(dǎo)人一貫保持著良好的工作關(guān)系和深厚的個人友誼。兩國領(lǐng)導(dǎo)人的交往達到了一種戰(zhàn)略上的默契，還建立了從總理到專門委員會的一系列完整合作機制。“兩國在政治互信上不存在任何障礙。”

程國平認為，中俄關(guān)系健康發(fā)展至今，主要原因有三：兩國領(lǐng)導(dǎo)人高度重視；經(jīng)濟合作具有巨大的互補性；同作為安理會常任理事國，對維護國際及地區(qū)和平與穩(wěn)定擁有共同立場，共同反對單邊主義。他強調(diào)，“中俄關(guān)系是大國發(fā)展正常國家關(guān)系的楷模，不僅符合兩國利益、也有利于世界的和平與發(fā)展，也符合廣大發(fā)展中國家的利益。”

兩會期間，時任外交部長的楊潔篪也表示，俄羅斯和中國互為最大的鄰國，中俄雙方都視彼此為重要的發(fā)展機遇和主要優(yōu)先合作伙伴，中方愿意同俄方一起，以中國新任國家主席訪問俄羅斯為契機，為全面加強中俄全面戰(zhàn)略協(xié)作伙伴關(guān)系的發(fā)展注入更加強勁的動力。

在評價中非關(guān)系時，楊潔篪說，中國和非洲是好兄弟、好朋友、好伙伴，中國新任國家主席即將訪問非洲國家，充分體現(xiàn)了中方對中非關(guān)系的高度重視。我相信，這次的出訪將有力地提升中非新型戰(zhàn)略伙伴關(guān)系。

楊潔篪表示，金磚國家機制已經(jīng)成為面對國際金融危機、帶動世界經(jīng)濟增長、完善全球經(jīng)濟治理、促進國際關(guān)系民主化的重要力量。中國新任國家主席出席金磚國家領(lǐng)導(dǎo)人第五次會晤，將對于加強金磚國家彼此間的伙伴關(guān)系、完善金磚國家這一重要機制、促進金磚國家同非洲地區(qū)國家及其他地區(qū)國家合作發(fā)揮十分重要的推動作用。

中國新任國家主席將訪問俄羅斯及非洲三國的消息傳出后，引起了境外媒體的普遍關(guān)注。俄新社、俄塔社等主流媒體均在第一時間對此進行報道。非洲媒體也對此進行密集報道，反響更為熱烈。

“俄羅斯之聲”以“中國新領(lǐng)導(dǎo)人第一件事將是出訪莫斯科”為題在第一時間進行報道稱，這表明中國將對外政策的重點放在自己的鄰國俄羅斯。俄“中亞”網(wǎng)站援引俄學(xué)者分析稱，中國新領(lǐng)導(dǎo)人首訪選擇俄羅斯有以下幾個原因：普京當(dāng)選總統(tǒng)后也是將中國列為最先訪問的國家之一；俄中是主要的經(jīng)貿(mào)盟友，也是地區(qū)盟友；俄羅斯支持中國的領(lǐng)土完整原則；俄中兩國在聯(lián)合國安理會表現(xiàn)出一致的立場。

非洲媒體也對此進行密集報道。肯尼亞《民族報》稱，新上任國家領(lǐng)導(dǎo)人的首次出訪在某種程度上暗示了未來一段時期的外交政策走向。中國新國家主席出訪非洲，暗示中國將在非中關(guān)系上有較大動作，特別是雙方在能源和貿(mào)易上的關(guān)系。南非《時報》援引南非國際關(guān)系與合作部發(fā)言人克萊森·蒙耶拉的話說，中國新領(lǐng)導(dǎo)人將首訪放在南非對兩國關(guān)系意義重大。

實際上，在中方確認新領(lǐng)導(dǎo)人出訪消息前，非洲一些媒體和人士就已對此展開諸多猜測。南非“政治學(xué)”網(wǎng)站7日援引南非“前沿”咨詢公司首席執(zhí)行官戴維斯的話稱，中國新領(lǐng)導(dǎo)人參加金磚國家領(lǐng)導(dǎo)人第五次會晤體現(xiàn)了世界權(quán)力正在從西方轉(zhuǎn)向新世界。約翰內(nèi)斯堡大學(xué)政治學(xué)家弗里德曼則稱，南非執(zhí)政黨“非洲人國民大會”希望通過中國領(lǐng)導(dǎo)人的訪問增強與中國共產(chǎn)黨的關(guān)系。南非將中國看做一個資源源泉，這些資源支撐了南非經(jīng)濟。

路透社則稱，中國和美國是國際社會舉足輕重的兩個國家，中國新領(lǐng)導(dǎo)人首訪沒有選擇美國，而選了非洲，這給美國敲響了警鐘，奧巴馬政府需要慎重考慮其當(dāng)前的亞太戰(zhàn)略及外交戰(zhàn)略。

3月14日，在十二屆全國人大一次會議上，習(xí)近平當(dāng)選為中華人民共和國主席、中華人民共和國中央軍事委員會主席。當(dāng)日下午，新任國家主席習(xí)近平應(yīng)約同俄羅斯總統(tǒng)普京通電話，對訪俄期間同普京的會晤表示了期待。

普京衷心祝賀習(xí)近平當(dāng)選中國國家主席，祝愿中國不斷發(fā)展、人民幸福。普京表示，俄中關(guān)系是維護世界和平穩(wěn)定的重要因素之一，具有特別重大的意義。俄方正在積極準(zhǔn)備習(xí)近平主席即將對俄羅斯進行的國事訪問，相信這次訪問必將大力推動兩國合作和人文交流，進一步鞏固俄中關(guān)系。

習(xí)近平對普京的祝賀表示感謝。習(xí)近平表示，普京總統(tǒng)在我當(dāng)選國家主席后第一時間打來電話表示祝賀，這充分體現(xiàn)了你本人對中俄關(guān)系的高度重視和俄羅斯人民對中國人民的友好感情。我同樣高度重視發(fā)展中俄全面戰(zhàn)略協(xié)作伙伴關(guān)系，始終將其作為中國外交的優(yōu)先方向。中方愿同俄方一道，承前啟后，繼往開來，把雙方各領(lǐng)域合作推向更高水平。

習(xí)近平還表示，我期待著訪問俄羅斯期間同你會晤，就加強兩國合作及重大國際和地區(qū)問題交換意見，相信此訪一定會為中俄關(guān)系深入發(fā)展注入新的動力。

俄羅斯媒體評論稱，新任國家主席習(xí)近平計劃的首訪地不是華盛頓或布魯塞爾，而是莫斯科，這并非偶然，然后他將出訪非洲。從中可以看出北京的最有前途的優(yōu)先伙伴圈子。

俄羅斯科學(xué)院遠東所所長季塔連科表示，我們非常高興習(xí)近平當(dāng)選中國國家主席。中國新任國家主席即將出訪俄羅斯，我們對此非常期待。習(xí)近平主席的訪問一定會進一步推進俄中兩國全面戰(zhàn)略協(xié)作伙伴關(guān)系。

十二屆全國人大一次會議17日上午閉幕后，新任國務(wù)院總理李克強在人民大會堂會見中外記者并回答提問，他再次提及國家主席習(xí)近平將訪問俄羅斯。

李克強在記者會上表示，不久習(xí)近平主席將訪問俄羅斯，這本身就說明中俄關(guān)系的重要性。談及中俄關(guān)系，李克強說，“我還記得去年訪問俄羅斯，俄羅斯領(lǐng)導(dǎo)人同我會面的時候，直截了當(dāng)?shù)卣f，我們之間的政治關(guān)系很好了，沒有什么談不攏的了，大家是不是多用點精力談務(wù)實合作的事。”

李克強說，我在和俄羅斯地方民間人士接觸過程當(dāng)中，也深感他們迫切希望能夠提升中俄務(wù)實合作的水平，發(fā)揮中俄經(jīng)貿(mào)互補的優(yōu)勢。他指出，中俄推動務(wù)實合作，在地區(qū)和國際事務(wù)中加強溝通協(xié)調(diào)，不僅有利于鞏固雙邊關(guān)系，而且有利于維護地區(qū)和世界的和平穩(wěn)定。