7月18日，是南非共和國公民納爾遜曼德拉90歲高壽生日

　　我與白人統治進行了斗爭，我也同樣反對黑人統治；我珍視實現民主和自由社會的理想，在那樣的社會里人人都和睦相處，擁有平等的權利。我希望為這個理想而活著，并能去實現他，但是如果需要，我也準備為這個理想獻出生命。

　　——納爾遜曼德拉

　　金礦保安：曼德拉的第一份工作

　　68年前，22歲的年輕小伙子曼德拉從部落逃婚，去了南非大城市約翰內斯堡。此前他一直生活在部落社會庫奴村里。在許多有關曼德拉的傳記里，都記載曼德拉是“非洲貴族后裔”，可是這個后人眼中的“幸運兒”，9歲父親就去世了，部落攝政王感恩于他父親當年的無私輔助，把他召到身邊撫養起來。

　　曼德拉原來的生活環境連攝政王也認為太落后了，以至于“攝政王不愿意讓我去庫奴探親，害怕我會倒退”(曼德拉)，雖然攝政王的“宮殿”也不過是一個大村莊里的“兩個長方形的大房子和七個圓形的大房子”。曼德拉少年的生活與其他非洲孩子差不多，他會溜進“宮殿”附近牧師的菜園偷吃生玉米，并不失時機地向牧師的小女兒示好。

　　攝政王后來把他送去讀書，希望培育曼德拉成為自己接班人的參謀輔臣。在攝政王身邊，少年曼德拉聽到了各個部落的老酋長們講述白人給非洲帶來的苦難，“白人就像一個人牽走另一個人的馬一樣占有了這片土地”。曼德拉漸漸地被非洲歷史的宏大廣博和非洲英雄人物的事跡所啟蒙。

　　22歲時的一天，攝政王把曼德拉和自己的兒子一起叫到面前，告訴他們已經為兩人安排好了婚事，“那時候，我在社會方面比政治方面更超前。在我還沒有考慮反對白人的政治制度的時候，就做好了反對我們自己人民的社會制度的準備”(曼德拉)。于是，曼德拉和攝政王兒子一起，逃婚去了南非大城市約翰內斯堡。

　　約翰內斯堡是南非的“金都”，居于世界上最大的黃金開采區的中心。在種族主義統治時期的南非，非洲人被視為智商低下、骯臟粗魯的低等人，那時在最寬宏大量的情況下，一個極為幸運地能夠通過讀書擁有學士學位的非洲人，勉強能與一位受過小學教育的白人相提并論。不論一個黑人學識多么高，他仍然被認為不如水平最低的白人。在這樣的社會情況下，“聰明的白人”當然愿意占據收獲掘金帶來的巨大財富以及由此發展起來的“現代文明生活”，而從事沉重危險、勞動條件惡劣并有害身體的礦井工作，被裝扮成為“原始”非洲人難得的開化機會。南非的社會體制，在白人精英們的設計下，有效地引誘成千上萬南非黑人充當勞工。在金礦里，“他們是工作時間長、收入低、無人權可言的廉價勞力”(曼德拉)；或者到現代城市里白天干白人所不屑于干的活，晚上卻不能呆在城里，必須回到遠郊的“黑人居住區”；出門只能乘坐允許非洲人乘坐的交通工具；走在路上或者任何大街小巷，無論白天還是黑夜，有人要他們出示通行證就要立即出示，沒有就會被逮捕關進監獄。曼德拉算是夠幸運的了，一起逃婚的攝政王兒子通過關系為他安排了一份“好差事”：金礦保安。

　　那時候，曼德拉一身行頭是這樣的：“很快，我作為一名值夜班的金礦保安開始工作。礦上給我發了一身保安服、一雙皮靴、一頂鋼盔、一臺閃光燈、一個哨子和一根圓頭木棒。工作很簡單：站在上面寫著‘注意，當地人從這里穿過’的警示牌的礦井入口，檢查每個從這里出入的人是否有通行證。”《曼德拉：漫漫自由路》

　　曼德拉后來回憶這段日子，自述自己一時也自鳴得意，向別人吹噓自己如何聰明，如何有本事從部落出逃，如何幸運地得到工頭的賞識。最終，是什么人就要過什么日子，曼德拉怎么能逃脫一個普通黑人的命運，他被妒忌的同族人告發，被趕出了礦山。這讓曼德拉從自以為比白人不如，比一般黑人聰明的無知滿足中覺醒了，他開始明白如果繼續屈服于生計的艱難，而只關心怎么得到眼前的三餐，那自己就會有一天連當個保安的位置都得不到。

　　學生時代：社會觀的啟蒙

　　現在看來，曼德拉22歲時的逃婚，是他對自己個人權利的一次勇敢爭取，重要意義在于由此贏得了自己決定自己命運的空間。當然，這還遠遠不能決定他成為今天的曼德拉。更為關鍵的人生升華催化劑只能是對社會正義、真理、人性的追求和堅持。

　　曼德拉在攝政王的幫助下，曾經讀上了南非高學歷黑人聚集的福特黑爾大學，在那里，他學習了英文、人類學、政治、當地管理學和羅馬條頓法；他參加了學生戲劇社，成為學生基督教協會的會員；還學會了跳交際舞，一次能夠邀請一位美麗女士同舞，曲終才知道她是著名黑人領袖的太太，這令他終生難忘，鼓舞了他健康向上。當然，當時的曼德拉還不具有后來那樣崇高的社會精神，但是有兩件事啟蒙了他的社會觀。

　　一件事是某天曼德拉和同學正站在大街的郵局外面，一位傲慢的白人官員走到面前，要這同學進郵局里面為他買幾張郵票，當時，任何白人都可以讓任何黑人去為自己辦事，但這同學堅決拒絕了白人的要求，白人漲紅了面呵斥道：“你知道我是誰嗎？”“沒有必要問你是誰，但我知道你是誰。”同學回答說，白人問這話是什么意思，同學回答說：“我的意思是說你是個無賴。”白人大怒并威脅一番后走了，曼德拉認出那是當地的行政長官。“我開始認識到，一個黑人不必要接受每天被白人強加在身上的侮辱。”(曼德拉)

　　另一件事則奠定了曼德拉在往后的歲月里，一次又一次堅持正義原則，直到人性的光輝戰勝邪惡。那一年，曼德拉被提名為大學的最高學生組織“學生代表委員會”候選人，此時，學生代表會議決定抵制正式投票，原因是改善伙食和參加更多的學校管理的建議被粗暴拒絕，校方兩次強行組織選舉，曼德拉都被選上了，但曼德拉是唯一兩次辭職的當選學生，他堅持兌現了一個承諾，六個候選人原本決定對于那個建議不被接受就全體辭職的，結果是曼德拉被他一直所尊重的校長克爾博士親自宣布：福特黑爾大學開除你。