“奮進”隕坑的“勇氣”點
“奮進”隕坑旁較小的“奧德賽”隕坑
“奮進”隕坑西緣
據美國媒體8月11日報道，經過近三年的長途跋涉，美國航空航天局（NASA）的“機遇”號火星車終于成功抵達火星巨大的“奮進”隕坑，并從近處拍攝了照片。
“奮進”隕坑直徑約為22米，是“維多利亞”隕坑的25倍。后者是“機遇”號火星車此前的一個站點，曾對其進行了為期兩年的研究。“奮進”隕坑西部邊緣一帶的脊結構存在露出地表的巖層，為科學家提供了迄今為止最古老的沉積物樣本。經過對硫酸鹽沉淀物的檢測，這里曾經有溫暖、潮濕環境的地質結構，可能支持某種形式生命體的存在。
“機遇”號和“勇氣”號火星探測器于2004年登陸火星，開始了它們火星地質探測之旅。“勇氣”號火星車已經失去跟地球的聯系，探索之旅已經終結。為了紀念它的姊妹車，此次“機遇”號在隕坑邊緣的落腳點命名為“勇氣點”。
NASA 火星車項目負責人、加利福尼亞州帕薩迪納噴氣推進實驗室的約翰·卡拉斯(John Callas)說：“‘機遇’號終于到達了。這是全新的任務。”
上周，火星探測軌道器發現了液態水在火星表面流動的證據。圖像顯示隕坑峭壁的邊緣有很多暗色條紋，每年冬季消失，春季又再度出現，證明了火星上很可能存在咸水。
下一代火星車“好奇”號準備從佛羅里達的卡納維拉爾角空軍基地發射升空，計劃2012年8月登陸，開始新一輪的火星勘測，這個項目費用高達25億美元。
與“機遇”號的太陽能動力不同，“好奇”號靠放射性同位素驅動。它將探測蓋爾隕坑內部地表托起的一座山峰。火星車將會研究著陸地區是否曾擁有足以支持微生物生存的適宜環境條件。
（來源：中國日報網 信蓮 編輯：北風）
