奮進號宇宙飛船對接在國際空間站上
人類航天活動的幾大著名空間站（新華社發）
7月27日，俄羅斯聯邦宇航局副局長達維多夫在接受《早安俄羅斯》采訪中稱，俄羅斯方面計劃在2020年后結束國際空間站的使命，讓其墜入海洋。消息一出，立刻引發熱議，因為人們才剛剛在上周依依不舍地告別了航天飛機時代。
***一說：2020年退役
達維多夫當時表示：“在完成任務后，我們會讓國際空間站沉入大海。它不能滯留在太空里，因為它太沉而且太復雜，可能會成為龐大的太空垃圾。目前我們已經與合作伙伴達成共識，國際空間站將被一直使用到2020年前后。”太空垃圾是相當令宇航員頭疼的問題。上個月，國際空間站險遭太空垃圾撞擊，6名宇航員不得不進入逃生艙避險。
據悉，美國在2009年有意讓國際空間站在2016年“壽終正寢”，墜入大氣層燒毀。但后來，奧巴馬政府對太空政策做了修改，決定延長這個龐然大物的壽命。
達維多夫坦言，自己也不知道在國際空間站退出歷史舞臺后人類是否會以及將用什么來取代它。但他認為，替代國際空間站的航天設施需要能夠幫助人類進一步探索和利用太空。“我不能排除未來有這種可能，它或許會是人類開發太空的跳板，比如作為人類在月球和火星上建立殖民地的中轉站。”
另據美國《每日科學》報道，國際空間站多邊協調委員會7月26日開會討論了如何將空間站當做實驗新技術的平臺，以便開展更復雜的太空任務。
