強烈地震合并海嘯，地震海嘯又引發核危機，使日本經受嚴峻考驗，也使這次大災害具有世界性災難的特征。觀察整個事件進程，可以得到以下啟示。
一，日本國民在震災中表現良好，可以相信，在重建過程中也會有良好的表現和堅忍不拔的精神，但是，日本終究已經是一個超老齡化的社會，很難再次創造二戰后從戰爭廢墟中重建、并且創造經濟高速增長的奇跡。日本的國力走向衰退已經不可避免。災難也進一步暴露了日本的自然條件之差，雖然戰后日本憑借如此差的自然條件建成了世界第二經濟大國。但是，事件也反映了一個國家的發展不可能過度超越自然條件提供給本國的發展空間的極限。對自然的過度索取和“征服”難免遭到自然的懲罰。在20世紀六七十年代，日本為了追求經濟高速增長，不顧本國地震頻發的客觀條件，引進英美的核電技術，建成了54座核反應堆，所需天然鈾全部依賴進口，而對使用過的核燃料的再處理工作則依賴法國等，以致日本的核電站被形容為“既無廚房又無廁所的公寓”。
二，在日本這樣一個地震多發的國家建設50多座核電站，需要有嚴密的管理體制和優秀的科技人才，這次核事故暴露了日本在核電站安全方面的管理漏洞和優秀人才的不足。
三，這次日本的核電站事故為全世界的核電事業提供了重要的教訓，某種意義上說也是用極大的財產損失為代價為世界核電事業的今后發展做出了一份貢獻。
四，這次核事故反映了國家安全問題的多元化。核電站安全是從國家能源安全衍生出來的一個安全課題，聯想到最近袁隆平院士所說的“糧食安全是頭等大事”，說明一個國家必須正視多重的安全問題，它們與軍事安全的關系既相對獨立又互相聯系，為此，需要研究一個與軍事安全相互聯系、協調的綜合的國家安全戰略，既包括傳統安全又包括非傳統安全，既包括對外安全又包括對內安全。這次日本的核災難典型地說明了“堡壘往往首先從內部攻破”的道理，因為在大地震發生之前，日本的領導人只顧應對所謂“中國軍事威脅”，卻對福島核電站因為地震發生事故、隱瞞事故的問題置若罔聞，這就是安全觀出了問題，沒有形成能夠真正從廣大國民利益出發的安全觀。
