據《洛杉磯時報》報道，繼美國政府數據顯示10月銷售額超預期后，“黑色星期五”（Black Friday）大采購可能稍稍讓零售商不那么緊張。

美國人口調查局11月20稱，10月零售銷售額上漲0.4%，大大地超過了據彭博社對經濟學家調查所預計的月度環比0.1%的增長率。九月的銷售額最初的報告顯示跌幅為0.1%，一度讓人擔憂，但經過修正后沒有任何更改。

總之，2013年10月銷售額突破4281億美元，較之去年10月，同比增長3.9%.

斯特恩·阿吉公司（Sterne Agee）首席經濟師林賽·皮埃格扎（Lindsey Piegza）稱，由于股市上漲，石油跌價以及經濟改善，美國經濟逐漸復蘇。她在給客戶的提示中稱，近幾個季度，持續溫熱的就業擴張和不斷縮水的收入漲幅似乎并不影響消費者的消費意愿。

“長此以往，要維持這種高漲的消費模式需要持續創造就業崗位并進一步提高工資水平。但是，就目前來看，對零售商而言，在今年的圣誕假期，短期的樂觀主義者簡直是雪中送炭。”她說道。

黑色星期五消費熱潮來臨前，美國政府公布的零售銷售額數據將成為零售業保障的重要標志，而黑色星期五是圣誕假期購物期的傳統開端。圣誕假期銷售額所占比例高達零售商全年收入的40%。

但是今年，零售商經營舉步維艱。很多零售商比以往更早開始感恩節的促銷。

較之2012年，感恩節和圣誕節的時間間隔縮短了一周，零售商可吸引禮物購買者的時間也隨之減少了。美國政府停擺，工資稅增長所帶來的影響依然揮之不去。

沃爾瑪百貨公司（Wal-Mart Stores Inc.）、科爾百貨（Kohl's Corp）和彭尼零售公司(J.C. Penny Co.)的節前銷售額都不盡人意。財經信息公司Sageworks稱，在2013年，非上市零售商年銷售額增長率遠低于1%，是2009以來最慢的漲幅。

“當代美國消費者認為，現在的經濟形勢對私營零售商是極其不利的。” Sagerworks的經濟分析師利比.貝爾曼（Libby Bierman）在一份聲明中說道，“不幸的是，由于銷售額增長緩慢和消費者信心下降的雙重影響，假期消費似乎也不能解決零售商的燃眉之急。”

高地公園（Highland Park）居民，音響工程師兼音樂家托馬斯佩吉（Thomas Page）稱，10月美國政府的停擺引起了連鎖反應，使得很多企業取消促銷活動，或是相應縮減音頻服務的促銷。

因此，企業的活動一直斷斷續續的。佩吉不得不去廣告里搜尋打折產品，大量購買生活必需品。一年前，他還在促銷活動中買了音樂器材，服飾和其他物品來裝修他的新家。

“經濟蕭條使我節衣縮食，”32歲的佩吉說。“現在，除了房租和賬單，我的大部分收入都用于食物了。我要優先考慮我需要的東西。”

盡管如此，20日的政府報告讓零售商看到了希望的曙光。

9月到10月，汽車銷售額增長1.4%，年同比飛漲11.9%。加油站銷售額自9月下滑0.6%。

除開汽車和燃料行業以及食品服務，凈零售銷售額月增長0.3%，年增長3.9%。

電子及家電零售業銷售額較之9月增長1.4%，較之去年，激增4.8%。服飾行業的月增長率也為1.45%，年增長率為3.85%。

盡管截止于11月2日的第三季度收入統計表明，苦苦掙扎的零售商彭尼公司未達到華爾街的預估，但這并不影響投資者為逐漸改善的跡象歡欣鼓舞。

彭尼零售連鎖公司在20日表示，銷售額下滑5.1%，至27.8億美元，而市場分析師曾預測為27.9億美元。該公司凈虧損4.89億美元，即每股1.94美元。排除其他特殊科目，該公司虧損4.57億美元，即每股1.81美元。對此的預測是每股虧損1.77美元。

對于開業至少一年的的店面銷售額，即同店銷售額，季度下跌率為4.8%。但是，據彭尼百貨透露，其10月同店銷售額增長0.9%。

彭尼百貨還透露，其10月網絡銷售收入達到2.66億美元，年同比增長24.5%。

彭尼百貨的股價上漲73美分，8.4%漲幅，到達每股9.44美元。

全美零售聯合會（the National Retail Federation）稱對未來幾周的銷售額保持樂觀態度。

“受油價下跌的部分影響，消費者似乎恢復了信心。”全美零售聯合會首席執行官馬修·謝伊（Matthew Shay）在一份聲明中說道：“既然多數個零售類別都有正向的收入，在今年的圣誕假期里，零售商業將繼續依賴大肆促銷來刺激人流和銷量。”

另外由富事高商務咨詢FTI Consulting）發布的報告預測，2013年圣誕假期的零售額年增長率將達4.9%，達到歷史平均水平。研究人員透露說，零售商可能會模仿彭尼百貨等大型連鎖商場進行大幅度打折，但會打壓利潤空間。

但這不足以住在加州格倫代爾（Glendale）的演員，60歲的埃德蒙·魯平斯基（Edmund?Lupinski)。

魯平斯基的兒子今年畢業，因此他縮減了三分之一的開銷。部分是因為家庭日常開支少了，也可能是他得省下一部分錢付學費。10月，魯平斯基換掉了家里的破矮桌，并做了一些小型裝修。不過，魯平斯基稱，在圣誕節“不打算買很多東西”。

“無論在哪個方面，我們都要削減開支，”魯平斯基說。“為了朋友和家人，我只想在這個假期少花一些錢。”