在2008年那段令人瘋狂的日子里，美國投資銀行的高官們躲在紐約聯儲的大門后亂作一團，華爾街似乎要坍塌了：雷曼兄弟申請破產；美林被美國銀行收購；美國國際集團（AIG）和花旗集團不得不接受援助，而“傷口”還在不斷潰爛。時任財政部長漢克·保爾森在回憶錄中寫道：“接下來該輪到摩根士丹利和高盛了，如果它們倒下，那整個金融體系就完了。”
在大西洋的另一端，歐洲政治家將這一切視為對美國資本主義的懲罰，德國總理默克爾指責美國政府沒有嚴厲地監管銀行和對沖基金。歐洲銀行更把此次危機看成是絕佳的機會，它們終于可以掀翻長期統治國際金融體系的美國銀行了。巴克萊銀行像餓虎一樣撲向雷曼兄弟的“殘骸”，當時的投資銀行業務負責人鮑勃·戴蒙德就說，購買雷曼兄弟的美國業務是進軍美國市場的天賜良機；德國巨頭德意志銀行也開始擴張并搶占美國對手的市場份額。美國金融企業對全球資本市場的控制似乎戛然而止。
然而5年后，屈膝投降的卻是歐洲銀行業。瑞士兩家最大的銀行，瑞銀集團和瑞士信貸由于危機前擴張過快，現仍在不斷剝離資產。短期內就躋身成為世界第十大投資銀行的皇家蘇格蘭銀行現在仍被英國政府保護。歐洲銀行在投行市場上的份額自危機后下跌了1/5，而損失的份額絕大部分被華爾街巨頭蠶食了。摩根大通、高盛和花旗集團3家就占了行業收入的1/3。兩家歐洲機構，巴克萊銀行和德意志銀行本打算從危機中獲取的戰利品中獲利，但是卻不得不面對來自國內外的嚴厲監管，嚴重束縛了它們在全球的野心。盡管匯豐銀行增加了一些投行市場的份額，但仍無法和華爾街巨頭匹敵。
華爾街又一次在投行業大放異彩，然而現在這個行業和5年前相比全球收入已縮水1/3，從業人員大幅減少，僅倫敦就削減了10萬個崗位，薪酬水平也降低了。更高的資本儲備金要求和其他一些監管措施正侵蝕這個行業的利潤，比如美國異常復雜的《多德-弗蘭克法案》（仍未制定完成）。
新的國際規則要求大銀行比小銀行擁有更多的緩沖資金，因為如果它們倒閉將對經濟造成更大的危害，華爾街巨頭認為，它們已經受到了新規則的懲罰。然而大到不倒所帶來的規模效益和隱性收益完全可以彌補增加緩沖資金所付出的成本。增加對大銀行收取資本附加費比復雜的《多德-弗蘭克》法案更能維持金融系統的穩定。
