油價高企對每一位現任總統來說都不是件好事，何況還是一個面臨艱難連任的總統。媒體報道稱，全美油價今年夏天直沖每加侖5美元，可能阻斷奧巴馬的連任之路。2009年1月20日奧巴馬坐鎮白宮時，美國的油價不過每加侖1.89美元，現在已經逼近4美元，如果再升至5美元，奧巴馬的連任夢可能真懸了。美國一些專家評論稱，奧巴馬現在最后悔的事情也許是不該對伊朗窮追不舍的制裁，他在炫耀自己外交成果的時候，壓根沒有想到搬起的石頭最終會砸到自己的腳。
美國油價近兩個月漲勢最快，已經高達每加侖3.74美元。美國財長蓋特納呼吁釋放戰略儲備石油，而美聯儲主席伯南克其實已經提前發出了警告。在國會作證時，伯南克暗示，油價上漲是聯儲不敢輕易祭出第三輪量化寬松政策(QE3)的主因，而奧巴馬自始至終以為，美國能扛得住。
一些媒體已總結了美國燃油價沖上每加侖5美元的幾大理由。第一，伊朗封鎖霍爾木茲海峽可能性極大。第二，美國下達的禁止進口伊朗原油的命令，會讓其他產油國乘機提價。第三，中國、印度等新興大國能源需求持續增長，拉高國際油價。第四，美國制造業復蘇快，石化、飛機燃料等消耗增加。第五，歐盟刺激經濟的政策即將出臺，可能增加石油需求。第六，煉油公司為避免虧損，也乘機提價。美國東部煉油廠使用的石油都是布倫特原油，產自北海，而布倫特正在取代德克薩斯西部原油成為全球油價基準。去年11月和12月 ，大煉油廠幾乎處于虧損狀態，作為上市公司，為了避免進一步虧損，肯定會提高汽油價格。第七，其他產油國的地緣政治風險加大也會影響油價，比如，委內瑞拉總統查韋斯進行第二次癌癥手術，也門、利比亞和伊拉克的局勢也不穩定等。
歷史上，油價曾對總統大選產生過重要影響。現在看來，奧巴馬也可能面臨同樣的問題。復旦大學經濟學院副院長孫立堅在接受《國際金融報》記者采訪時表示，雖然奧巴馬姿態比較強硬，但美伊關系緊張已經對美國經濟和政治造成極大負面影響。從選民的角度看，美國人并不希望奧巴馬“崇尚戰爭”；從油價與經濟的關聯度看，經濟復蘇決定美國大選結果，奧巴馬此時不敢輕易涉險，除非他能將全球油價控制在100美元每桶附近。然而，美國總統大選后，如果伊朗繼續叫囂，美國武力攻打伊朗的可能性將加大。
據統計，汽油消費占美國家庭消費的8%左右。夏季來臨，如果燃油價格漲至5美元，必定影響人們的休假或旅行計劃，且油價上漲往往還會帶動食品等商品價格上漲，影響居民消費支出，進而延緩經濟復蘇，阻斷奧氏連任之路。
