中國日報網(wǎng)環(huán)球在線消息：7月10日，當(dāng)科學(xué)家們聚集在俄羅斯的西伯利亞進(jìn)行挖掘時，他們剛開始以為這次發(fā)現(xiàn)的不過是一具尋常的小亞洲象尸體。但隨著標(biāo)本一點(diǎn)點(diǎn)地被掘出，科學(xué)家們的興奮點(diǎn)也在逐漸升高：這可能是迄今為止保存得最為完整的猛犸象尸體！科學(xué)家們甚至期望能從它的身上提取DNA，復(fù)活這個已經(jīng)絕跡了1萬多年的物種。
綜合英國《每日郵報》和《衛(wèi)報》報道，這次發(fā)現(xiàn)的猛犸象是一頭6個月到1歲大的雌性猛犸象，高約1.3米，重達(dá)50公斤。當(dāng)科學(xué)家從凍土中將它挖掘出來時，這頭小象成側(cè)躺姿勢，儼然一副熟睡的樣子。
它的軀干和眼睛都完好無缺，甚至連皮毛都保留了下來。此次挖掘小組的一位成員在接受采訪時說：“除了尾部有一點(diǎn)缺失外，這具猛犸標(biāo)本幾乎完美無瑕。從保存狀況來說，這是世界上最寶貴的一次發(fā)現(xiàn)。”
目前科學(xué)家還沒有查明這頭幼象死亡的原因，不過有跡象顯示它曾經(jīng)與某種肉食動物或者其他猛犸象發(fā)生打斗。科學(xué)家艾德里安·李斯特博士表示：“它有可能是落入巖石縫或洞穴中，被泥土掩埋后凍結(jié)。”
目前，這具標(biāo)本被送往日本進(jìn)行進(jìn)一步的研究，以確定它死亡的具體年代。科學(xué)家還將使用電腦掃描技術(shù)，對其內(nèi)部器官和骨骼進(jìn)行研究。
由于這是一具猛犸象木乃伊，尸體腐爛的可能性比較小，因此科學(xué)家看到了利用這頭小象克隆猛犸象的希望。據(jù)悉，如果要克隆成功，科學(xué)家們需要從猛犸象身體組織的某個細(xì)胞中提取完整的DNA序列。
在提出DNA后，科學(xué)家們將使用電流將其與現(xiàn)代大象的卵細(xì)胞融合，然后將該卵子植入一頭大象的子宮內(nèi)，21個月后這頭象就可能分娩克隆猛犸象。據(jù)悉科學(xué)家已經(jīng)成功地運(yùn)用這種技術(shù)克隆許多種動物，例如綿羊、豬、牛、貓、狗和山羊等。
李斯特相信，克隆一頭猛犸象從理論上來說是可能的。然而他說：“我不認(rèn)為這種行為是必要的。猛犸象是一種高度群居的動物，我們不可能耗費(fèi)大量的時間和金錢來克隆一群猛犸象并飼養(yǎng)它們。我們要做的應(yīng)該是保護(hù)好現(xiàn)存的物種。”
猛犸象是一種大型哺乳動物，與現(xiàn)代的亞洲象和非洲象有著親密的親緣關(guān)系。大約1萬年前，猛犸象突然大量減少，僅有極少數(shù)量的猛犸象又存活了幾千年。科學(xué)家們認(rèn)為，其滅絕的主要原因是氣候的變化。迄今為止，大概有40具猛犸象標(biāo)本被挖掘出來，但只有5具是完整的。有科學(xué)家相信，這具幼象標(biāo)本是兩個世紀(jì)以來最完好無缺的發(fā)現(xiàn)。（袁雪）