中國日報網環球在線消息：隨著科學技術的日新月異，人類探索宇宙的征程越來越遠，但是與之相比，擔負著人們宇宙探索夢想的宇航員們卻呈現出越來越矮的趨勢。據報道，美國航空航天局要求新一代“航天人”具備的最佳身高可能只有1.70米。
***2014年：新飛船長3.35米，宇航員高1.70米
英國《星期日泰晤士報》4月8日報道稱，盡管最終的決定將于今年夏天才會公布，但美國航空航天局于上周就已經確定，他們正在重新考慮宇航員的身材標準。該局負責宇航員挑選的主管杜安·羅斯表示：“下一代大約12位宇航員可能會比現今的一代矮小。”
據悉，航空航天局之所以認為宇航員的最佳身高應為170.18厘米，主要是為了適應美國新一代航天器“獵戶座”號飛船的設計，飛船艙體預計只有3.3528米長，而之前航天飛機的長度幾乎是36.576米，是它的10倍還多。
美國目前擁有3架航天飛機，分別為“奮進”號、“發現”號和“亞特蘭蒂斯”號，它們全部將于2010年光榮“退役”，那時新一代矮小的宇航員屆時正式畢業。總價值達50億英鎊的“獵戶座”號預計將于2014年正式啟用，之前他們將先乘坐俄羅斯“聯盟”號飛船前往空間站。
在經過“挑戰者”號和“哥倫比亞”號兩次致命事故之后，美國航空航天局決定放棄航天飛機這種復雜的載人航天器，重新回到宇宙飛船的設計思路上來。該局稱，由于飛船的設計技術更為成熟，“獵戶座”號將比航天飛機安全10倍。2006年8月31日，美國航空航天局宣布由美國洛克希德－馬丁公司負責設計、制造和測試。
與曾首次載著美國人登陸月球的“阿波羅”飛船不同，“獵戶座” 號可以重復使用，而且航空航天局和洛克希德公司希望將它打造成為航天史上最節省能源的飛行器，它可以同時將4人帶到月球，或者將6人帶到國際空間站。按目前的計劃，“獵戶座”號將于2013年進行試飛，2020年載著人類重返月球，之后還可能完成人類走上火星的夢想。
***宇航先驅高個多 如今“袖珍”為節能
美國航天的先驅基本上都是比較高大的男子：航空航天局傳奇試飛員、于1947年第一個駕機突破音速限制從而為人類進入太空鋪平道路的查克·葉格身高將近1.88米；1961年首位進入太空的美國人艾倫·謝潑德超過1.8米；1969年第一個登上月球的宇航員尼爾·阿姆斯特朗也有1.75米高。
1978年之前，美國的宇航員通常都是之前為戰斗機駕駛員的白人男性，但之后他們的身份開始多樣化，亞裔、拉美裔和女性都被記入到史冊中，而這些人的平均身高也比他們的前輩們矮了7.62厘米。
負責“獵戶座”號設計生產的工程師表示：“在太空行走方面，高大的宇航員仍是必需的，因為這要求很好的體力。但是對于前往月球或火星這樣的旅程來說，飛行器沒多出一寸都會耗費更多的燃料，這都是經過復雜計算的。像魁梧的查克·葉格那樣的類型是那時的英雄，但是在今日，矮一些、輕一些的宇航員更符合要求。”
（袁雪）
（編輯：王晶）
