中國日報網環球在線消息：瘧疾是傳染性極強的疾病，它所造成的死亡人數僅次于艾滋病。人類一直都在探索遏制這種疾病的方式，以防其在全球蔓延，但始終收效甚微。3月20日，科學家的研究帶來了曙光，他們通過基因工程研制出一種對瘧疾病毒免疫的蚊子，這或許將使人類免受瘧疾的侵害。
據美國媒體報道，科學家在實驗中讓這種對瘧疾免疫的蚊子和普通蚊子同樣以帶有瘧疾病毒的老鼠為食。經過9代繁殖，免疫性蚊子占到了蚊子總數量的70%。這一結果讓科學家們猜測，在野外環境中這種具有免疫的蚊子或許也將在數量上逐漸超過普通蚊子，最終“統治”整個蚊子家族。而一旦蚊子不再攜帶瘧疾病毒，人類被感染的幾率也就大大減少。
蚊蟲叮咬是瘧疾的主要傳播途徑，據統計，全球每年有70萬到270萬人死于瘧疾，其中75%都是非洲的兒童。非洲國家每年因瘧疾遭受的經濟損失高達68億美金。目前，瘧疾是威脅人類健康的第二大疾病，僅次于艾滋病。
英國《衛報》認為，對瘧疾具有免疫性的蚊子的出現將是人類抗擊瘧疾歷史上引人注目的一步。因為這種方法僅需要一些便宜的實驗室技術，而與昂貴的化學制劑相比，它的效果卻又要大得多。
如果可以證實這種具有免疫性的蚊子不會引發瘧疾病毒變種為危害更大的種類，同時不會造成其他昆蟲的泛濫，科學家將首先在瘧疾肆虐的撒哈拉以南地區進行為期5年的試驗。在那里，平均每30秒就有一個兒童因瘧疾死亡。
但是研究小組的一位成員、約翰·霍普金斯大學的詹森教授警告說，這個研究目前還只是理論上的，還需要更多的實地試驗。
其中一個重要的問題是，在實驗中科學家們使用的是老鼠攜帶的瘧疾病毒，而這種病毒與人類所感染的瘧疾病毒有著很大的差別。由于老鼠身上的瘧疾病毒比較容易復制，實驗室中通常都會使用這種病毒，但是它所具有的一些特性是人類瘧疾病毒所不具備的。因此科羅拉多州大學的威廉姆·布萊克教授表示，只有科學家們證實這種方法對人類所感染的瘧疾病毒同樣適用，才有進一步進行野外實驗的可能。
另外，英國《泰晤士報》指出，即使這種蚊子對于人類所感染的瘧疾病毒也具有免疫力并且可以逐漸取代普通蚊子，它的引進對于自然界的影響也仍是需要警惕的一個問題。環境保護主義者認為，將這種蚊子引入自然界意味著用一種人造的、基因變種的物種去替代自然的物種，這對環境的影響是非常難以預測的。
（袁雪）
（編輯：王晶）
