資料圖片：蟹狀星云(來源：NASA網站)
中國日報網環(huán)球在線消息：據有關媒體1月17日報道，科學家通過對距地球6300光年的蟹狀星云中央的脈沖星發(fā)出的信號分析顯示，一些宇宙天體可能擁有三個磁極而不是科學家以前認為的兩個。這一發(fā)現與先前的理論不同，先前的理論認為，脈沖星就像其他的宇宙天體一樣，只有兩個磁極—南極和北極。
蟹狀星云是一天體爆炸后的剩余物，其中央有一顆脈沖星或旋轉磁中子星，中子星是一顆巨星被過分壓縮后的殘余。它每秒旋轉30次，發(fā)出短促且強烈的無線電波、X射線或肉眼可見的電磁放射。強大的磁力將放射線集中成兩條狹小的電波，就像燈塔發(fā)出的光線一樣，天文臺可以接收到這種電波。
依照目前的理論，來自脈沖星兩極的放射電波應該是一樣的。但來自波多黎各阿雷西博天文臺的觀測已經確認了另一股能量，這股能量似乎源自脈沖星的另一個地方。在預知信號之間的這些發(fā)射物讓科學家們做出大膽推測，他們可能找到了第3個磁極。
來自美國新墨西哥州索科羅新墨西哥工學院的吉恩·埃勒克說：“這一發(fā)現棒極了。脈沖星的左膀右臂—南磁極和北磁極互不相干的發(fā)現令世人震驚。它撼動了現存的有關脈沖星電波理論。或許我們已經在該天體的其它位置發(fā)現了一種未知的、意料之外的第3磁極。這些奇異電波的特征在其他脈沖星中并沒有顯現出來。或許這種磁場并不像我們想象的那么簡單。”
來自蟹狀星云的無線電信號持續(xù)的時間相當短，只有十億分之一秒的十分之四那么長，但發(fā)出的能量卻相當于太陽放射的能量的十分之一。該天文臺的研究人員發(fā)現了這種無線電脈沖，天文臺代理主管提姆·漢金斯和其中一位研究人員表示發(fā)射頻率和信號持續(xù)的時間完全出乎他們的意料之外。
漢金斯教授說：“我們從未在主脈沖中見過如此奇怪的頻率，也從未在脈沖間見過如此短的無線電波。這在脈沖星中還是第一次見到這種電波。”他和埃勒克教授在美國天文學協(xié)會在西雅圖召開的一次會議上提出了這些發(fā)現。通過觀察無線電波的舉動，科學家們繪制了太陽的光環(huán)，通過測量封閉的X射線，他們計算出了土星最大的衛(wèi)星—土衛(wèi)六上大氣的濃度。
早在1731年，英國一位醫(yī)生兼天文學家約翰·貝維斯就對蟹狀星云進行了觀測，接下來，一位法國天文學家查爾斯·梅西爾在1758年也對蟹狀星云進行了觀測。據說，因為羅斯伯爵說他繪制的蟹狀星云象一只螃蟹，此后人們也就叫它蟹狀星云。在20世紀初早期進行的分析顯示，蟹狀星云還在不斷擴大。通過測量速率，科學家們發(fā)現，最初的天體在大約900年前發(fā)生了爆炸。1967年，在第一顆脈沖星被確認后不久，科學家們就發(fā)現了蟹狀星云中央的脈沖星。
蟹狀星云
1 蟹狀星云位于金牛座星群中，是一天體在大約900年前爆炸后的剩余物。當時產生的這顆超新星非常明亮，白天從地球上就可以觀測到它。
2 據估計，蟹狀星云的質量是太陽的8到12倍。
3 據估計，脈沖星的質量是太陽的兩倍。
4 蟹狀星云還在以每秒超過930英里的速度膨脹。
5 蟹狀星云的發(fā)射物有助于物理學家估量太陽系的特征。
（作者：任秋凌 編輯：王晶 來源：新浪）