北極2040年將變成汪洋？
中國日報網環球在線消息：12月27日，英國《衛報》評選出了2006年的十大科學新聞。
·進化史找到缺失環節
4月6日的《自然》雜志的封面主角是一種名為“泰克塔力克”的生物化石。它是在加拿大北部荒涼偏僻的埃爾斯米爾(Ellesmere)島被發現的。泰克塔力克生活在大約3.54億至4.17億年前，身上既有魚的鰭和骨鱗，又有現代的四足脊椎動物的特征，如可以活動的頸部和像鱷魚一樣可以活動的嘴巴。它的這個“雙重身份”填補了物種間一個缺失的環節，展示了3.75億年前泥盆紀的魚類從水中來到陸地的演化過程，并為達爾文的進化論提供了新的有力支持。
·北極2040年將變汪洋
英國首席科學顧問戴維·金今年提出警告說，各國政府如果不采取措施應對環境變化，那么全球升溫3攝氏度將導致全球性的饑荒和干旱，并威脅到千百萬人的生命，谷物產量將減少2000萬-4億噸，4億人將面臨饑餓威脅，30億人遭遇洪災、斷絕淡水的危險性提高。美國研究人員在評估了碳排放對全球氣候的影響后得出結論說，到2040年或更早，北極在夏末將會無冰，變成一片汪洋。在過去30年內，北冰洋的冰層覆蓋面積已減少了30％。此外，冰層的厚度也在不斷降低。
·英國發現禽流感
今年3月29日在英國愛丁堡以北費富地區（Fife）發現的死天鵝被確診為死于H5N1禽流感病毒，但病毒并未在英國人群中擴散。科學家預測，隨著明年禽鳥遷徙開始，高致病性的禽流感在未來幾個月將卷土重來，如果發生變異，將更容易傳播給人類并導致更多人喪生。但目前還未發現禽流感發生變異的狀況。
·“星塵”號帶回彗星塵埃
2006年1月15日，裝有彗星塵埃樣本的返回艙與“星塵”號宇宙飛船分離后進入地球大氣層，在降落傘的幫助下成功著陸。1999年2月，美國航空航天局（NASA）發射了“星塵”號彗星探測器。2004年1月，“星塵”號成功地在距離“維爾德2”號（Wild-2）彗星150公里的地方收集到彗核發出的物質，并將樣本保存在返回艙里帶回了地球。“星塵”號項目是繼NASA的“阿波羅”計劃之后，第二個從外星球取回物質樣本的太空探索項目，也是第一個專門探測彗星的項目。12月公布的研究結果表明，彗星塵埃樣本中有比太陽還要老的塵埃。
·冥王星降級
今年8月，國際天文學協會2500位代表開會通過決議，確定了新的行星定義，冥王星因軌道和海王星的軌道重疊和星體是橢圓的而被從行星行列“開除”，與谷神星、卡戎星和齊娜星（2003UB313）一起劃歸“矮行星”，太陽系從此只有金星、土星、木星、水星、地球、火星、天王星、海王星八大行星。
·太空成熱門“秀場”
太空成了今年人們做秀搞怪的熱門舞臺。2月份，一件報廢的俄制“奧爾蘭-M”宇航服被塞滿了廢舊衣服釋放到了太空。它安裝了無線電發射器、全球定位系統接受器、語音合成器、幾個傳感器和三節電池，并被命名為“衛星服1”號人造衛星，向地球進行了90小時的短暫廣播；7月份，由美國旅館業大亨羅伯特·比奇洛投資建造的充氣式“太空旅館”試驗艙發射成功；11月，俄羅斯宇航員哈伊爾·秋林在國際空間站外完成“太空高爾夫球秀”，這一桿可能讓球在太空飛行3.5年，行程10億英里。
· 火星發現液態水證據
NASA在12月宣布，科學家已經找到火星上存在液態水的最有力證據，而且就出現在最近7年內！兩個曾在1999年和2001年被拍攝的南半球隕石坑，在2004年和2005年再次被拍攝時已經發生了明顯變化。每個隕石坑周邊都有5到10個干涸的水池，而在從坑壁頂到水池之間綿延數百米的溝槽中，出現了淺色、發亮的沉淀物，這些在最早的照片中是沒有的。科學家由此推論，這可能是水流過后遺留下的淤泥、鹽分和霜結晶。這個令人興奮的發現可謂火星探測史上一項意義重大的突破，它令這顆紅色星球存在生命宜居環境的可能性大增，也讓人類離“移民外星“的夢想又近了一步。
·物種滅絕提速
科學家今年7月發出警告說，現在地球上生物滅絕速度是歷史平均水平的100至1000倍。過去500年間，地球上有844種動植物滅絕，另外約有1/3的兩棲動物、超過1/2的龜類、1/8的鳥類和1/4的哺乳動物是瀕危物種。環境變化將促使另外15%-37%的物種瀕臨滅絕。11月，美國《科學》的一份研究報告警告稱，如果過度捕撈和海洋污染得不到治理，那么到2048年，海產品的種類和數量都將銳減，甚至絕跡。另一份報告稱，野生老虎可能在20年內絕跡。
·63歲孕婦創英國紀錄
7月，62歲的英國兒童心理學家帕特里夏·拉什布魯克通過剖腹產生下一個兒子，以祖母級輩分擔當起了母親的責任，并成為英國年齡最大的產婦。這再次引發媒體的廣泛關注，并引發倫理爭議。目前世界生育年齡最大的產婦是羅馬尼亞女子阿德里亞娜·伊利斯庫。去年，66歲高齡的她生下一名健康的女嬰，她的名字作為“最老新生兒母親”被列入吉尼斯世界紀錄。
·穴居人最后的“避難港”
《自然》雜志9月份發表的報告稱，科學家在西班牙直布羅陀的山洞發現了穴居人的遺跡，據推測，他們生存的年代大約在2.4萬年前左右，這將穴居人滅絕的年代推后了大約1.1萬年。他們可能沒有與人類相遇，但可能與人類在歐洲大陸上共同存在過。直布羅陀山洞可能是穴居人最后的生存領地和“避難港”。
（康娟）
（編輯：王晶）